Güneydoğu Asya'daki savaş
Soğuk Savaş varsayımları ve bataklık
Vietnam Savaşı geçmişe çekilmeye başladığında, nötr bir perspektiften tüm bölüm giderek inanılmazlaştı. Dünyadaki en güçlü ve varlıklı ulusun kıyılarından 10.000 mil uzakta küçük bir devlete karşı 15 yıl boşa harcaması ve kaybetmesi, tarihçi Paul Johnson'un “Amerika'nın intihar girişimi” ifadesini neredeyse haklı çıkarıyor. Yine de ABD'nin Güneydoğu Asya'daki yıkıcı ve nafil katılımı, II. Dünya Savaşı'ndan bu yana olgunlaşan bir dizi trendin bir ürünüdür. Erken Soğuk Savaş, Komünizmin kontrol altına alınmasında ABD liderliğine yol açtı. Sömürgecilik, daha sonra ABD'yi savunucu ve eleştirmenler tarafından “dünya polisi” olarak tanımlanan bir role itti - Üçüncü Dünya'nın zayıf yeni hükümetlerinin koruyucusu ve vekili. Tito'nun Nazilere karşı direnişinde ve özellikle Mao, Viet Minh ve Castro'nun savaş sonrası zaferlerinde gösterilen gerilla isyanının potansiyeli, onu dünya çapında devrimci eylem için tercih edilen mod haline getirdi. Ortaya çıkan nükleer çıkmaz Washington'u, Üçüncü Dünya'daki vekiller aracılığıyla Sovyetler Birliği veya Çin tarafından desteklenen sınırlı (bazen “fırçalı ateş” olarak adlandırılan) savaşlar için hazırlık yapma gereği konusunda uyardı. Kruşçev ve Maocu atılganlığının bu döneminde, Birleşik Devletler, Moskova ve Pekin'e prestij ve güvenilirliğini kaybetmemek için müşteri devletlerinin hiçbirinin Komünist bir “ulusal kurtuluş savaşı” na düşmesine izin veremezdi. Son olarak, bir ülkenin düşmesinin kaçınılmaz olarak komşularının komünizasyonuna yol açacağı “domino teorisi”, en küçük devletin bile önemini arttırdı ve ABD'nin er ya da geç en kötüsüne karışacağını garanti etti. olası koşullar. Amerika Birleşik Devletleri'nin Vietnam'a dahil olduğu varsayımlarından biri veya hepsi hatalı olabilir, ancak hükümet ve kamuoyu çok az ülke işlendikten uzun süre sonra bunları sorguladı.
1961'de Diem'in Güney Vietnam'daki acemi hükümeti, Laos ve Güney Kore dışındaki diğer ülkelerden daha fazla ABD yardımı alıyordu. Yetkili raporlar, hem Viet Cong'un güneydeki hükümet yetkililerine yönelik terör kampanyasını hem de Diem'in yolsuzluk ve hükümsüz yönetimine karşı yaygın hoşnutsuzluğu detaylandırdı. Kruşçev'in ulusal kurtuluş savaşlarını ve de Gaulle'nin uyarısını desteklemek için yenilenen yeminine karşı (“Ben adım adım dipsiz bir askeri ve siyasi bataklığa batacağını tahmin ediyorum”) Kennedy, Amerikan devlet teorileri için bir test örneği olarak Vietnam'ı seçti bina ve karşı direniş. Rostow ve General Maxwell Taylor tarafından Saigon hükümetinin ve ordusunun her seviyesine danışman atama teklifini onayladı ve 1962'nin sonunda Vietnam'daki Amerikalıların sayısı 800'den 11.000'e çıktı.
Ho Chi Minh'in Kuzey Vietnamlıları, Diem ve Amerikan sponsorlarına karşı mücadeleyi sadece Japonlara karşı başlayan ve Fransızlara karşı devam eden bir savaşın bir sonraki aşaması olarak değerlendirdi. Vietnam'ı birleştirme ve tüm Çinhindi'yi ele geçirme kararlılıkları, çatışmanın ardındaki temel dinamikti. Güney'deki Komünist birliklerin toplam sayısı, 1960'da 7.000'den 1964'e kadar 100.000'den fazla işe alım ve sızma yoluyla büyüdü. Çoğu, yerel parti kadroları olarak da hizmet eden gerilla milisleri idi. Üstlerinde bölgesel askeri birimlerde görevlendirilen Viet Cong (resmi olarak Ulusal Kurtuluş Cephesi veya NLF) ve Ho Chi Minh Yolu boyunca güneye giren Kuzey Vietnam Halk Ordusu'nun (PAVN) birimleri vardı. ABD Özel Kuvvetleri, İngilizlerin Malaya'da başarılı bir şekilde kullandığı bir taktik olan “stratejik mezra” programı ile kırsal kesimin komünist kontrolüne karşı koymaya çalıştı. Diem, Komünistleri izole etmek için Güney Vietnam'ın kırsal nüfusunun yerini değiştirme politikası başlattı. Program, yaygın bir kızgınlığa neden olurken, Diem'in yerel Budist mezheplerine yaptığı zulüm protestolar için bir toplanma noktası sağladı. Budist rahipler Batı haber kameralarının önünde dramatik bir öz-immolasyona başvurduğunda Kennedy, gizlice Büyükelçi Henry Cabot Lodge'a askeri darbeyi onaylaması talimatını verdi. 1 Kasım 1963'te Diem devrildi ve öldürüldü.
Daha sonra Güney Vietnam, ABD'nin demokrasiyi savunuyormuş gibi davranmasına neden olan bir dizi darbe ile karşı karşıya kaldı. Bundan böyle mücadele Washington'da devlet inşası ve Güney Vietnam ordusunun (Vietnam Cumhuriyeti Ordusu; ARVN) eğitimi için zaman kazanmak için askeri bir çaba olarak görülüyordu. İki Amerikalı muhrip, Ağustos 1964'te Kuzey kıyısından sekiz mil uzakta bir Kuzey Vietnamlı torpido botu ile ateş alışverişinde bulunduğunda (olayı daha sonra tartışılan bir olay), Kongre, Başkan'ı korumak için gerekli gördüğü her türlü önlemi alma yetkisine sahip olan Tonkin Körfezi Kararını geçti Amerikan Güneydoğu Asya'da yaşıyor. Johnson, 1964 seçim kampanyası sırasında savaşı tırmandırdı, ancak Şubat 1965'te Kuzey Vietnam'a sürekli bombalama emri verdi ve ilk ABD savaş birimlerini Güney'e gönderdi. Haziran ayına gelindiğinde, Vietnam'daki ABD birlikleri 74.000'i buldu.
Sovyetler Birliği, Cenevre Konferansını yeniden toplamaya ve ABD'nin Vietnam'ın barışçı bir şekilde yeniden birleşmesine boyun eğme baskısı getirmeye çalışarak Amerikan tırmanışına tepki gösterdi. Çin açıkça müzakere edilmiş bir çözümü teşvik etmeyi reddetti ve SSCB'nin Amerika Birleşik Devletleri'ne başka yerlere baskı yaparak Kuzey Vietnam'a yardım etmesi konusunda ısrar etti. Sovyetler, sırayla, Peking'in Komünist dünyadaki liderlik iddiasına karşı çıktı ve Washington'la yeni krizleri kışkırtma arzusu yoktu. Kuzey Vietnamlılar ortada yakalandılar; Ho'nun bağları Moskova'yla ilgiliydi, ancak coğrafya onu Pekin'i desteklemeye mecbur etti. Böylece Kuzey Vietnam, Moskova'daki Mart 1965 Komünist konferansını boykot etmeye katıldı. Ancak Sovyetler, Çin'in Sovyet “revizyonizmi” suçlamalarını doğrulamak için Vietnam Savaşı'nı görmezden gelmeye cesaret edemedi.
