August von Kotzebue, (3 Mayıs 1761 doğumlu, Weimar, Saksonya [Almanya] - 23 Mart 1819'da yapılan, Mannheim, Baden), Alman oyun yazarı, içine melodramatik sansasyonalizm ve duygusal felsefe aşıladığı şiirsel dramayı popülerleştirmede oldukça etkili.
Kotzebue'nin Jena'da hukuk öğrencisi iken yazdığı ilk komedi, Weimar'daki mahkeme edebi çevrelerine entrée verdi, ancak 1781'de açık olmayan bir nedenden dolayı sürgüne gitmeye zorlandı. Rusya'da hükümet hizmetine girerek (1783), 1785'te Estonya eyaletinin sulh hukukunun başkanlığını yaptı ve yüceltildi. En büyük başarılarından bazıları - Adelheid von Wulfingen (1788), Menschenhass und Reue (1789-90; The Stranger), İngiltere'de Die Indianer (1790; Hint Sürgünleri) - orada yaşarken yazılmıştır. Peru'daki İspanyolcası (1796) İngiliz oyun yazarı Richard Brinsley Sheridan tarafından Pizarro (1799) olarak uyarlandı ve aynı zamanda büyük bir başarı gösterdi. Kotzebue yurt dışına seyahat etti ve Viyana belediye tiyatrosuna yazmak için biraz zaman harcadı. Rusya'ya döndüğünde açıklanamaz bir şekilde tutuklandı ve Sibirya'ya sürgün edildi. İmparator I. Paul, Kotzebue'yi sürgün ettiği gibi kaprisli bir şekilde, birkaç ay sonra serbest bırakmasını sağladı. Kotzebue'ye Livonia'da bir mülk verildi ve St.Petersburg'daki Alman tiyatrosunun yöneticisi oldu.
1801'de Weimar'a döndü, ancak Johann Wolfgang von Goethe veya Romantiklerle iyi koşullarda değildi; 1806'da Rusya'ya geri döndü. 1817'de yeniden imparator Alexander tarafından siyaset, finans ve eğitim alanındaki mevcut Batı fikirleri hakkında rapor vermek üzere yurtdışına gönderildi. Siyasi radikaller tarafından gerici bir gücün ödenmesinde bir casus olarak idam edilen Kotzebue, radikal bir öğrenci derneğinin üyesi olan Karl Sand tarafından öldürüldü. Suikastçı idam edildi ve bunun sonucunda üniversiteler sıkı kontrol altına alındı.
Bir dramatist olarak Kotzebue üretken (200'den fazla oyun yazdı) ve kolaydı, ama dramatik bir şekilde ustalaştı. İl Alman yaşamının takdire şayan resimlerini içeren Der Wildfang (1798; “Oyunun Tuzağı”) ve Die deutschen Kleinstädter (1803; “Alman Küçük Kasabası”) gibi komedilerde en iyisidir. Ayrıca tarihi ve otobiyografik eserlerin yanı sıra bazı romanlar da yazdı.
