Bentonit, volkanik külden türetilen küçük cam parçacıklarının değiştirilmesi ile oluşan kil. Yakınında keşfedildiği Fort Benton, Mont.
Bentonit oluşumu, volkanik camın kil minerallerine değiştirilmesini içerir; bu, orijinal volkanik cam dokularının korunması ile hidrasyon (su alarak veya su ile kombinasyon) ve alkaliler, bazlar ve muhtemelen silis kaybını gerektirir. Bentonit esas olarak demir ve magnezyum içeren sulu alüminyum silikatlar ve ayrıca sodyum veya kalsiyum olan smektit grubuna ait kristalli kil minerallerinden oluşur. İki tip bentonit tanınır ve her birinin kullanımı spesifik fiziksel özelliklere bağlıdır.
Sodyum bentonitler büyük miktarlarda suyu emer, orijinal hacminin birçok katına kadar şişer ve gellike kütlelerinin kalıcı süspansiyonlarına yol açar. Bunlar barajları mühürlemek için kullanılmıştır; döküm kumu, asbest ve mineral yünün birleştirilmesinde; sondaj çamuru olarak; portland çimentolarında ve betonda, seramiklerde, emülsiyonlarda, insektisitlerde, sabunlarda, ilaçlarda ve boyalarda; kağıt imalatında; su, meyve suları ve likörlerin arıtılması için; ve sert sudan kalsiyumun uzaklaştırılması için bir su yumuşatıcı olarak. Kalsiyum bentonitler yakıcı değildir ve bazen daha dolu toprak olarak adlandırılan emici bir kil olarak yaygın olarak kullanılan ince taneli bir agregaya ayrılır.
Bentonit Ordovisiyen'den Neojen dönemlerine (yaklaşık 488.3 ila 2.6 milyon yıl önce) yatırılan kayalarda görülür. Amerika Birleşik Devletleri'nde ana üreticiler Wyoming, Montana, California, Arizona ve Colorado'dur. Önemli dünya üreticileri Yunanistan, Japonya, İtalya, Brezilya, Romanya, Almanya, Meksika, Arjantin, İspanya, Hindistan, Macaristan, Polonya, Kanada, Türkiye ve Kıbrıs'tır.
