Fiziksel yasalar
Prof. Eddington, büyük felsefi önemi olan, ancak matematiği biraz abartmadan açıklığa kavuşturması zor olan görelilik teorisinin bir yönünü vurgulamıştır. Söz konusu husus, eskiden fiziki yasalar olarak kabul edilen şeyin gerçekçilik veya tanımların durumuna indirgenmesidir. Eddington, “Fiziksel Bilimin Etki Alanı” üzerine son derece ilginç bir denemede 1 konuyu şöyle anlatıyor:
Bilimin şimdiki aşamasında fizik yasaları üç sınıfa bölünebilir görünmektedir - özdeş, istatistiksel ve aşkın. “Özdeş yasalar” tipik olarak doğal hukukun tipik örnekleri olarak ifade edilen büyük alan kanunlarını içerir - yerçekimi yasası, kütle ve enerjinin korunumu yasası, elektrik ve manyetik kuvvet yasaları ve elektrik yükünün korunması. Bunlara itaat eden varlıkların yapısını anlamak için döngüye atıfta bulunduğumuzda bunların kimlikler olduğu görülür; ve bu anayasayı yanlış anlamadıkça, bu yasaların ihlali düşünülemez. Hiçbir şekilde dünyanın gerçek bazal yapısını sınırlamazlar ve yönetişim kanunları değildirler (op. Cit., S. 214–5).
İzafiyet teorisinin konusunu oluşturan bu özdeş yasalardır; diğer fizik yasaları, istatistiksel ve aşkınsal, kapsamı dışındadır. Dolayısıyla görelilik teorisinin net sonucu, haklı olarak anlaşılan geleneksel fizik yasalarının bize mantıksal gerçekçiliklerin doğası olmaktan ziyade doğanın seyri hakkında neredeyse hiçbir şey söylemediğini göstermektir.
Bu şaşırtıcı sonuç, artan matematik becerisinin bir sonucudur. Aynı yazarın 2 başka bir yerde söylediği gibi:
Bir bakıma tümdengelim kuramı deneysel fiziğin düşmanıdır. İkincisi her zaman hayati testlerle temel şeylerin doğasını halletmeye çalışır; birincisi, bir şeylerin doğasının tüm deneysel sonuçlarla ne kadar geniş olduğunu göstererek elde edilen başarıları en aza indirmeye çalışır.
Öneri, hemen hemen her akla gelebilecek dünyada bir şeyin korunacağı; matematik bize bu koruma özelliğine sahip çeşitli matematiksel ifadeler oluşturma aracı verir. Bu korunmuş varlıkları fark eden duyulara sahip olmanın yararlı olduğunu varsaymak doğaldır; dolayısıyla kütle, enerji, vb. deneyimlerimizde bir temele sahip gibi görünmektedir, ama aslında korunan ve fark edilmek üzere uyarlandığımız belirli miktarlardır. Bu görüş doğruysa, fizik bize gerçek dünya hakkında eskisinden çok daha az şey söyler.
Kuvvet ve yerçekimi
Göreliliğin önemli bir yönü “kuvvet” in ortadan kaldırılmasıdır. Bu fikirde yeni değil; gerçekten de, rasyonel dinamiklerde zaten kabul edilmişti. Ancak Einstein'ın üstesinden geldiği olağanüstü yerçekimi zorluğu kaldı. Güneş, tabiri caizse, bir tepenin zirvesinde ve gezegenler yamaçlarda. Zirveden çıkan bazı gizemli etkiler yüzünden değil, bulundukları eğim nedeniyle hareket ederler. Bedenler hareket ettikleri gibi hareket ederler çünkü bu, içinde bulundukları uzay-zaman bölgesinde mümkün olan en kolay harekettir, “kuvvetler” üzerlerinde faaliyet gösterdikleri için değil. Gözlemlenen hareketleri hesaba katmak için görünen güç ihtiyacı Öklid geometrisinde yanlış ısrardan kaynaklanır; bu önyargıyı aştığımızda, gözlemlenen hareketlerin, kuvvetlerin varlığını göstermek yerine, ilgili bölge için geçerli olan geometrinin doğasını gösterdiğini görüyoruz. Böylelikle bedenler Newton fiziğinde olduğundan çok daha bağımsız hale gelirler: böyle bir mecazi dile izin verilebiliyorsa bireysellikte bir artış ve merkezi hükümetin azalması söz konusudur. Bu, zamanla, sıradan eğitimli insanın evren resmini, muhtemelen geniş kapsamlı sonuçlarla önemli ölçüde değiştirebilir.
