Carillon, sabit süspansiyonda en az 23 döküm bronz çandan oluşan, kromatik sırada ayarlanmış (yani yarım adımda) ve birlikte seslendirildiğinde uyumlu bir uyum sağlayabilen müzik aleti. Genellikle bir kulede bulunur, klaketlere bağlanmış ahşap kollar ve pedallar içeren bir klamper veya klavyeden veya daha az yaygın olarak klapeleri çalıştıran elektrik hareketine sahip bir fildişi klavyeden çalınır; ancak yalnızca ilk yöntem dokunma varyasyonu ile ifadeye izin verir. Bazı cihazlarda aralığın bir kısmı delikli rulolar kullanılarak otomatik olarak çalınabilir.
Çoğu carillons üç ila dört oktav içerir, birkaç beş ve hatta altı. Burdon veya en düşük nota herhangi bir zift olabilse de, genellikle orta C civarında ses çıkarır. Ağır enstrümanlarda bu notayı üreten zil 6 ila 8 ton, bazen 10 veya 12 ağırlığında olabilir; dünyanın en ağır New York Şehri Riverside Kilisesi'nde 20 ton ağırlığında. Carillon çanları, yaklaşık 20 kilo (9 kilogram) aşırı tizlere kadar yukarı ölçekle boyut ve ağırlıkta azalır. Büyük enstrümanların (yumruk ve ayakların kullanılması) çalınması, yüzlerce kilo ağırlığındaki pençelerin sallanması gerektiği için önemli ölçüde fiziksel efor gerektirir. (En ağır tokmaklar dengelenmiştir.)
Çoğu carillon müziği, oynatıcısı tarafından belirli bir enstrüman için düzenlenmiştir. 17. ve 18. yüzyılların barok müziği çanlara uyum sağlar; Vivaldi, Couperin, Corelli, Handel, Bach ve Mozart'ın çoğu, carillon transkripsiyonuna hayranlık uyandırıyor. Ondokuzuncu yüzyıl Romantik müziği seçici olarak seçilmeli ve çağdaş müzik daha da fazla seçilmelidir. Doğaçlama, özellikle türkülerde ve diğer bilinen temalarda yaygın olarak kullanılmaktadır.
Carillon kelimesi başlangıçta Fransa'da dört sabit saat çanına (dolayısıyla ortaçağ Latince adı quadrilionem) uygulandı ve daha sonra herhangi bir sabit çan grubuna atıfta bulundu. 14. yüzyılda saat çalışmalarına bağlanabilen ağırlık güdümlü döner sabitlenmiş tambur icat edildi; mandallar çekiçlere bağlanan kolları taktı ve bu da çanlara çarptı. Önümüzdeki 150 yıl boyunca, bu yöntemle çarpılan saat çanları, kilise ve belediye binası kulelerinde saat grevinden önce basit nota dizileri veya melodiler üretti. Çanların ileri bir aşamaya ulaştığı ve yabancı kuruculara göre daha müzikal bir ses üreten bir çan profili geliştirilen Belçika ve Hollanda'da çanların müzikal potansiyeline en fazla ilgi duyuldu. Şu anda bir carillon olarak bilinen çan seti, yaklaşık 1480'de Flanders'da, muhtemelen Aalst veya Antwerp'te ortaya çıktı. Flaman, chiming silindirinin yanında kullanılmak üzere ahşap bir klavye tasarladı. Bu yenilik, Belçika, Hollanda ve Kuzey Fransa'da popüler hale geldi, ancak yalnızca modern zamanlarda başka yerlerde yaygın olarak kabul edildi.
Carillon sanatı 17. yüzyılın son yarısında Hollanda'nın kurucuları François ve Pierre Hémony ile zirveye ulaştı. Çanları, özellikle bir çanın iç ayarı (yani, bir çanın karmaşık sesini oluşturan kısmi tonlar) ile ilgili olarak hassas bir şekilde ayarlayan ilk kişilerdi ve böylece 200 yıl önce tamamlanan araştırma sonuçlarını tamamen uygulamaya koydular.. 19. yüzyıl boyunca, çan tekniklerinin gevşetilmesiyle tuning teknikleri (ancak altta yatan teori değil) unutuldu; yapılan çanlar genellikle daha düşüktü ve carillons terkedilmişliğe düştü. 1890'lı yıllarda Loughborough, Leicestershire, John Taylor ve Company dökümhanesinde ayarlama sürecinin yeniden keşfi, carillon sanatının yeniden canlanmasını başlattı.
Belçika Mechelen, 16. yüzyıldan beri carillon'un odak noktası olmuştur, 1557'de St. Rombold Katedrali'nde kurulan belediye carillonneur'un ilk görevi. Carillon dünyanın en iyi bilinenidir. 1881'den 1941'e kadar orada oynayan Jef Denyn, 1922'de ilk carillon okulunu ve bir yayın kuruluşunu kurarak sanatın restorasyonuna öncülük etti. Aynı yıl, carillon, daha sonra her biri 72 çan olan dünyanın en büyük iki büyüklüğünün New York'taki Riverside Kilisesi ve Chicago Üniversitesi'ndeki Rockefeller Şapeli için inşa edildiği ABD'ye tanıtıldı.
