Horace Walpole'un romanı olan Otranto Kalesi, 1764'te bir takma adla yayınlandı (ilk basımlar gelecek yılın tarihine rağmen). İngiliz dilindeki ilk Gotik roman olarak kabul edilir ve genellikle korku hikayesini meşru bir edebi form olarak kurduğu söylenir.
özet
Walpole, yeni keşfedilen bir el yazmasının İngilizce çevirisi olarak Otranto Kalesi'ni sunar. İlk basımın önsözü, makalenin 1095 ve 1243 arasında (Haçlı Seferleri sırasında), “ya da kısa bir süre sonra” yazıldığını ve daha sonra 1529'da Napoli'de basıldığını göstermektedir.. Hikayenin başında, Manfred hasta oğlu Conrad'ın prenses Isabella ile evlenmesini sabırsızlıkla bekliyor. Manfred'nin denekleri sabırsızlığına dikkat çekiyor. Manfred'in evliliğini, kalesini ve Otranto yönetimini öngören eski bir kehanetten kaçınmak umuduyla düzenlediğinden şüpheleniyorlar, “gerçek sahibinin içinde yaşamak için çok büyük olması gerektiğinde şimdiki aileden geçmesi gerekiyor.”
Düğün tarihi Conrad'ın doğum günü için ayarlanır. Ancak nikâh gününde Manfred'nin oğlu hiçbir yerde bulunamaz. Avluda bir hizmetçi, devasa bir kaskın gökten düştüğünü keşfeder ve Conrad'ı ölüme ezdi. Tek erkek varisinin öldüğünü ve karısının artık çocuk sahibi olamayacağını anlayan Manfred, Isabella ile evlenmeye karar verir. Bu öneriyle Isabella'ya yaklaşır. Onunla evlenmeyi reddettiğinde, Manfred görünüşe göre ona tecavüz etmek niyetiyle onu yakalar. Neyse ki, büyükbabasının hayaletinin ortaya çıkması, Manfred'in dikkatini dağıtması ve Isabella'nın güreşmeyi başardığı bir dizi doğaüstü olay. Yakındaki St.Nicholas kilisesine kaçarken (Theodore adında bir köylünün yardımıyla), Manfred galeride dev bir zırhlı bacak gördüğünü iddia eden gardiyanları ile karşı karşıya kalır. Daha sonra o ve gardiyanlarına, babası Vicenza Marquis adına Isabella'yı arayan bir şövalye grubu katıldı.
Kale arazisinin dışında Theodore, Isabella'yı bir şövalyeden cesurca savunur. Şövalyeyi yaralar ve - dehşetine çok - yaralı şövalyenin aslında Isabella'nın babası Frederic olduğunu keşfeder. Theodore, Frederic ve Isabella birlikte kaleye geri döndüler. Frederic, Manfred'in karısı Hippolita'ya Otranto'da tam olarak nasıl geldiğini kurtarır ve açıklar: Frederic, savaştayken kızının tehlikede olduğunu belirten bir vizyona sahipti. Vizyon onu bir keşişle tanıştığı bir ormana yönlendirdi. Keşiş onu bir kehanetle yazılmış devasa bir kılıca yöneltti:
Bu kılıca uygun bir casque nerede bulunursa,
tehlikeleriyle kızınız pusulalanır;
Alfonso'nun tek başına kanı hizmetçiyi kurtarabilir ve
uzun bir huzursuz Prens'in gölgesini susturur.
Theodore ve kahraman Alfonso arasındaki benzerliği aniden gören Manfred, Isabella'nın evliliğinde elini tutmaya çalışıyor. Bu kez Frederic'e birbirlerinin kızlarıyla evlenmelerini öneriyor. İlk başta Frederic kabul eder, ancak ormandaki keşişin hayaleti tarafından perili olur ve nihayetinde çifte evlilikten geçmemeye karar verir.
Manfred öfkeli - ve daha sonra Theodore'un Alfonso'nun mezarındaki bir kadınla buluştuğunu öğrendikten sonra. Manfred, Isabella'nın Theodore ile bir ilişkisi olduğunu ikna etti, mezara gizlice girer ve ölümcül bir şekilde hanımı bıçaklar. Korku içinde Manfred, Isabella'yı değil, kendi kızı Matilda'yı katlettiğini fark eder. Matilda'nın ölümünden bir süre sonra, Manfred'nin arkasındaki kale duvarı parçalanarak Alfonso'nun devasa bir vizyonunu ortaya çıkarır. Alfonso imgesi, torunu Theodore'un Otranto'nun gerçek varisi olduğunu beyan eder. Bunun üzerine Manfred, büyükbabasının Alfonso'u zehirlediğini ve tahtını gasp ettiğini açıkladı. Yanlış yaptığı için kefaret etmek için Manfred tahttan çekilmeyi kabul eder. Roman Frederic ile Isabella'nın Theodore ile evlenmesini teklif etmesiyle bitiyor. Sonunda Isabella ile evlenmeyi kabul etmesine rağmen, Theodore yıllarca gerçek aşkı Matilda'nın kaybına yas tutuyor.
Analiz ve yorumlama
Otranto Kalesi'nde Walpole, eski ve modern edebi motifleri birleştirir. Walpole, 12. ve 13. yüzyılların ortaçağ romantizmlerinden fantastik ve doğaüstü unsurlar çiziyor ve onları 18. yüzyılın çağdaş gerçekçi kurgu unsurlarıyla harmanlıyor. Romanında ikinci baskıya (1765) önsözde açıkladığı gibi:
[Otranto Kalesi], antik ve modern olmak üzere iki tür Romantizmi harmanlama girişimiydi. İlkinde her şey hayal gücü ve imkansızlıktı: ikincisinde, doğa her zaman başarı ile kopyalanmış ve bazen kopyalanmıştır.
Walpole, Otranto Kalesi'nde gerçekliği koruyor. İlk basımın önsözünde, el yazması için makul bir tarih oluşturuyor ve “hikayenin zemin çalışmasının gerçek üzerine kurulduğunu” öne sürüyor. Gerçekçi karakterlerle dolu ve gerçekçi mekanlara dayanan gerçekçi bir dünya inşa ediyor. Ancak, doğaüstü unsurları bu dünyaya tanıtarak, Walpole gerçekliği etkili bir şekilde büküyor. Doğal ve doğaüstü arasında uzlaşır, özünde yeni bir fantezi türü yaratır: gerçekliğe dayanan fantezi.
Birçok bakımdan Otranto Kalesi, Shakespeare'in Hamlet'ini andırıyor. Her iki eser de evlilik, kan çizgileri ve ailevi bağlarla ilgili soruları ele alıyor. Eserlerde temel konular aynıdır: her birinde, bir prens soyunu güvence altına almak ve gücünü korumak için mücadele eder. Prensler benzer doğaüstü olayları bile deneyimliyorlar: Hamlet, babasının hayaleti ve büyükbabasının hayaleti Manfred tarafından perili. Hamlet'te olduğu gibi, aldatma, resmi ve tematik olarak Otranto Kalesi'nde merkezi bir rol oynar. Romanının ikinci baskısının önsözünde Walpole, Shakespeare'e olan borçlarını kabul etti. Shakespeare'i edebi bir dahi olarak övdü ve eseri ile oyun yazarı arasındaki bağlantıları çizdi - belki de çalışmalarını Shakespeare'in seviyesine yükseltmeyi umuyordu.
