Cushitic dil Etiyopya, Eritre, Cibuti, Somali ve Kuzeybatı Kenya esas konuşulan 40 dil kadar içermektedir, Afrika-Asya filum bir bölümü. Cushitic ailesi içinde altı ana alt bölüm vardır: Kuzey Cushitic veya Beja; Bilin, Kemant, Kwara, Xamtage ve Awngi gibi dillerle birlikte Merkezi Cushitic (Agau [Agaw, Agew] olarak da bilinir); Maşa / Mbugu ve (Kenya'da) melez dili olan Iraqw, Burunge ve Gorowa dahil Güney Cushitic (çoğunlukla Tanzanya'da konuşulur); Burji, Sidamo, Kambata ve Hadiyya dahil olmak üzere Highland East Cushitic; Dasenech, Arbore, Saho-Afar ve Oromo dahil Ova Doğu Cushitic ve Konso gibi yakın akrabaları; ve Somali, Rendille ve Boni gibi dillerle Omo-Tana grubu.
En yaygın konuşulan diller Oromo (yaklaşık 20 milyon konuşmacı), Sidamo (yaklaşık 3 milyon konuşmacı) ve güney Etiyopya'daki Hadiyya (1 milyondan fazla konuşmacı); Yaklaşık 15 milyon konuşmacı ile Somali'nin resmi dili olan Somalice; ve Cibuti ve bitişik bölgelerde 1 milyondan fazla insanın konuştuğu, birbiriyle yakından ilişkili iki dil olan Saho-Afar. Agau dilleri, kuzey ve orta Etiyopya'daki dağınık yerleşim bölgelerinde birkaç bin kişi tarafından konuşuluyor. Güney Cushitic dilleri esas olarak Tanzanya'nın merkezinde konuşulmaktadır.
Bedawi olarak da bilinen Beja, Güneydoğu Mısır ve Doğu Sudan'da 1 milyondan fazla insan tarafından konuşuluyor ve bazı dilbilimciler tarafından Afro-Asya'nın ayrı bir bölümü olarak kabul ediliyor.
Fonetik ve fonoloji
Cushitic ailesindeki çeşitli diller çeşitli ünsüzler içerir. Elotlu (aktive edici hava akımında eklemli olanlar) dahil olmak üzere çeşitli glottalize ünsüzler (yani, glotisin yukarı veya aşağı hareketine bağlı olarak ağızdaki çeşitli hava basıncı türleri ile eklemlenen ünsüzler) yaygın olarak kullanılır, patlayıcı (giriş havası akışında mafsallı), retroflex (dil geriye doğru kıvrılmış ve ağız çatısına dokunarak oluşturulmuştur) ve uvular (dilin arkası uvulaya doğru yükseltilmiş olarak telaffuz edilir). Faringeal ünsüzler ḥ ve ʿ (“ayn”), ağzın arkasında, dilin kökü farenksin arka duvarına doğru hareket edecek şekilde eklemlenir. Agau gibi bazı diller bunları hiç kullanmasa da, oldukça yaygındırlar. Doğu Cushit alt bölümlerinde bulunmamasına rağmen, Cildit dillerinde de yuvarlak veon ünsüzler (dilin arkasının yumuşak damağa dokunduğu ve dudakların aynı anda yuvarlandığı) yaygındır.
Çoğu dilde, farklı sesli harf uzunlukları (uzun ve kısa) ile ayırt edilen beş sesli harf (i, e, a, o, u) vardır. Agau, Somali ve Boni (Kenya) gibi bazı diller, Somali'de bulunan gibi bir sesli uyum sistemine neden olabilecek gergin ve gevşek sesli harfleri birbirinden ayırır (sesli harf uyum sistemlerinde, bazı niteliklerin tümüyle eşleşmesi gerekir bir sözcüğün sesli harfleri, böylece olası sesli harf dizilerini kısıtlar).
Cushitic dilleri genellikle tonal olarak tanımlanır, başka bir deyişle özdeş olan sözcükleri birbirinden ayırt etmek için iki (yüksek ve düşük) veya bazen üç (yüksek, orta ve düşük) karakter aralığı içerirler; bunu, cümle boyunca bir bütün olarak meydana gelen zift değişiklikleri (yükselen, düşme) ile sağlanan tonlamanın (İngilizce'de olduğu gibi) kullanımına zıttır. Bununla birlikte, en azından bazı Cushit dillerinin ton sistemlerinden ziyade perde vurgusu olarak daha iyi tanımlanıp tanımlanmayacağı konusunda bazı sorular vardır; fark, dilbilgisel tanımın yeterli olması için gerekli fonolojik kuralların doğasına dayalı bir dil tipolojisi meselesidir. Özellikle diller, tarihleri boyunca “türü” değiştirebilir.
