Fil kuşu, (Aepyornithidae ailesi), Aepyornithidae ailesinde sınıflandırılan ve Madagaskar adasındaki Pleistosen ve Holosen yataklarında fosil olarak bulunan soyu tükenmiş dev uçamayan kuş türlerinden herhangi biri. Modern taksonomiler üç cins (Aepyornis, Mullerornis ve Vorombe) içerir, V. titan türü hem ailenin en büyük üyesi hem de şimdiye kadar yaşamış en büyük kuştur.
Fil kuşlarının fosil kalıntıları 19. yüzyıldan beri bilinmektedir ve ilk tam açıklamalar Fransız zoolog Isidore Geoffroy Saint-Hilaire tarafından yapılmıştır. 19. yüzyılda 13 tür tanımlanmış ve üç kuşakta sınıflandırılmıştır: Aepyornis, Mullerornis ve Flacourtia. Bununla birlikte, 21. yüzyılda moleküler ve morfolojik tekniklerin kullanıldığı çalışmalar, sayıyı dört ila sekiz arasında azaltarak birkaç türü birleştirdi.
Fil kuş kalıntıları bol miktarda bulunur ve fosil kanıtı, her türün, konik gagalar, kısa kalın bacaklar, üç parmaklı ayaklar ve uçuş için işe yaramayan nispeten küçük kanatlarla kitlesel olarak inşa edildiğini gösterir. Bu nedenle, araştırmacılar bu kuşların muhtemelen ormanların yavaş hareket eden sakinleri olduğunu öne sürüyorlar. Aepyornis'in bazı formları çok büyük boyuta ulaştı, 3 metre yüksekliğe yaklaştı ve yaklaşık 450 kg (1.000 pound) ağırlığındaydı. Bilinen en büyük tür olan V. titan, en az 3 metre yüksekliğinde ve ortalama 650 kg (1.400 pound) ağırlığındaydı; Bununla birlikte, bazı tahminler, en büyük bireylerin 860 kg (1,900 pound) ağırlığında olabileceğini ve bu da onu dünyanın bilinen en büyük kuşu haline getirebileceğini düşündürmektedir.
Fil kuş yumurtalarının fosilleşmiş kalıntıları da oldukça yaygındır. Yumurtaları herhangi bir hayvan tarafından atılan en büyük yumurtalardı. A. maximus'un yumurta uzunluğu ve genişliği sırasıyla 26.4 ve 34 cm (10.4 ve 13.4 inç) ve 19.4 ve 24.5 cm (7.6 ve 9.6 inç) arasında değişmektedir.
Fil kuşları fosil kayıtlarında nispeten geç ortaya çıktı. Ratitlerin ilkel üyeleriydi, devekuşları, rheas ve emusu içeren evrimsel bir soy. Fil kuşları, Madagaskar'da adanın insan işgali döneminde iyi bir şekilde hayatta kaldı ve karbon tarihleme çalışmaları, hayatta kalan en uzun fil kuş türü A. hildebrandti'nin yaklaşık 1.560-1.300 yıl öncesine kadar adanın merkezi yayla bölgesinde sürdüğünü gösteriyor. Bilim adamları, grubun ölümünün muhtemelen iklim ve bitki örtüsü değişimi, insanlardan avlanma baskısı ve ormansızlaşma nedeniyle habitat kaybının bir kombinasyonundan kaynaklandığını belirtiyor.
