Gıda alımının düzenlenmesi
Bir hayvan hayatta kalacaksa, metabolik harcamalar çok uzun süre gıda alımını aşamaz. İki süreci eşitlemenin bir yolu, metabolizmayı, yetersiz bir yaşam alanından yiyecek çıkarma kabiliyeti ile sınırlı olabilen maksimum alımla sürdürülebilir bir seviyeye düşürmektir. Filtre besleyicilere ilişkin veriler, bazı durumlarda, maksimum hızlarda sürekli filtrasyonun, normal büyüme ve bakımı desteklemek için zar zor yeterli olabileceğini düşündürmektedir. Seçici besleyicilerin, geçici açlık sırasında metabolizmada az ya da çok ciddi bir azalmaya maruz kaldığı bulunmuştur. İkinci olarak, sindirim sisteminin kapasitesi vücuda besin temini üzerinde bir sınır oluşturabilir. Bunun dakika filtreli kabuklu Daphnia magna'da böyle olduğuna dair kanıtlar var. Bu tür kısıtlamaların insan besleme davranışında rol oynadığı bilinmektedir.
İnsanlarda ve diğer birçok seçici besleyicide, yine de, yiyecek toplama ve sindirim sistemlerinin kapasiteleri, metabolizmanın en aşırı talepleri hariç hepsini aşar. Beslenme dengesini korumak için beslenme metabolik hıza ayarlanmalıdır. Mekanizmalar ve hatta bu tür alım düzenlemelerinin varlığı hakkında bilgi, memeliler ve bazı böcekler hariç, yetersizdir.
Omurgalılar
Omurgalı hayvanlarda beslenme davranışının kontrolü hakkında çoğu bilgi, memelilerdeki çalışmalardan elde edilmiştir, ancak memelilerde bulunan genel örüntüler balık, amfibiler, sürüngenler ve kuşlarda mevcuttur. Yiyecek alımı, düzenli bir dizi arama, yiyecek alımı ve sindirici faaliyetler gerektirir. Bazen davranış ayrıntılıdır. Aşağıdaki elemanlar çeşitli kedilerde ayırt edilir: saplama, casusluk, sıçramak, kafa ile aşağı itmek, boynu ısırmak, örtüye taşımak, koparmak ve yutmak. Otlayan hayvanlarda, desen çok daha basittir. Her durumda, beslenen bir hayvanın belirli bir anda gerçekleştirdiği hareket büyük ölçüde dış uyaranlara bağlıdır; Örneğin, avın ulaşılabilir olduğu durumlarda arama ve takip gerekli değildir. Bu anlamda, herhangi bir besleme eylemi çevreye bir yanıttır, ancak basit bir “refleks” değildir. Aynı gıda durumunun tekrarlı sunumunda, birey bazen uygun yanıtı gösterir, ancak diğer zamanlarda bunu yapamaz. Duyarlılıktaki bu dalgalanmalar, beslenme davranışının tüm unsurlarında kabaca paraleldir. Duyarlılık, vücutta artan gıda eksikliği ile daha yüksek olma eğilimindedir. Beyin mekanizmalarının beslenmeye karşı duyarlılığının, vücudun beslenme durumunu bildiren mesajlarla yönetildiği görülmektedir. Bu mesajların içeriği, diğer bir deyişle, beslenme motivasyon düzeyinin birincil belirleyicisidir (diğer etkiler için aşağıya bakınız Beslemenin diğer işlevlerle ilişkisi). Beslenme motivasyonunun yüksek ve düşük seviyeleri, günlük açlık ve tokluk kavramlarının nesnel karşılığıdır. Gıda alımının düzenlenmesi, o zaman, beslenme motivasyonunun fizyolojik mekanizmalarına bağlı olmalıdır.
Belirli açlıklar
Vitaminler veya mineraller gibi spesifik bir anabolik fonksiyona sahip herhangi bir besin maddesinin bulunmaması, belirli bir maddenin arttırılmış alımıyla giderilmelidir. Şimdiye kadar, alımın artmasını sağlayan spesifik açlık mekanizmaları hakkında çok az şey bilinmektedir, ancak bir besin maddesi eksikliğinin, gerekli maddeyi içeren gıdalara karşı duyarlılıkta belirli bir artışa neden olduğuna dair iyi kanıtlar vardır. Tiamin (B 1 vitamini) durumunda, bir öğrenme süreci söz konusudur. Eksik hayvan çeşitli yiyecekleri dener ve eksikliği giderenlere konsantre olur. Sodyum eksikliği olan bir kişide tuz için özel iştah, diğer taraftan, sodyum klorürün tadına tepki olarak genetik olarak belirlenmiş bir artışa dayanır ve herhangi bir öğrenme gerektirmez.
Kalori düzenlemesi
Vücuttaki yakıt eksikliği, enerji sağlayan çeşitli olası maddelerden herhangi biri alınarak düzeltilebilir. Çoğu doğal gıda bu tür maddelerin bir karışımını içerir. Enerji eksiklikleri, genel olarak gıdaya karşı daha fazla yanıt vererek hafifletilebilir. Yutulan gıdalar (yani kalori) (1) ağızdan (2) sindirim sistemine (3) kan dolaşımına; katabolik süreçler için bir kerede gerekli değilse, sindirilen yiyecekler, yağ dokularının en önemli olduğu (4) depolama alanına geçer. Bu dört bölge sürekli olarak izlenmektedir. Ağız bölgesinde tat, koku ve dokunma için organların izleme rolleri hakkında önemli miktarda bilinmektedir; ek olarak, sindirim sistemindeki distilasyon reseptörleri oradaki hacmi izler ve kemoreseptörler içeriğin doğasını izler. Glikoz (en yaygın olarak kullanılan şeker) ve muhtemelen kandaki diğer yakıtların mevcudiyeti ile ilgili bilgiler, muhtemelen hem beynin kendisinde hem de başka bir yerde (örn. Karaciğerde) bulunan hücreler tarafından kaydedilir. Son olarak, duruma ilişkin kanıtlar, yağ dokularının içeriğinin de izlendiğini göstermektedir. Vücuttan geçen tüm yiyecekler, sonunda katabolize oluncaya kadar bu dört mesajın her birine art arda katkıda bulunur.
Sinyaller, sinir ve muhtemelen humoural (kimyasal) yollar üzerindeki beslenme motivasyonu için beyin mekanizmalarında birleşir. Burada iki tür etkisi vardır: (1) dört bölgeden gelen sinyaller artan yakıt içeriği rapor ederse, besleme motivasyonu azalır (tokluk artar) ve (2) tat ve belki de diğer (örneğin görsel) reseptörler varsa lezzetli yiyeceklerle uyarılırsa beslenme motivasyonu artar. Birinci tür sinyallerin birikmesi, ikinci türün sinyallerini geçersiz kılması, açlığın kritik bir seviyenin altına düşmesine neden olduğunda alım durur. Katabolizma ile yakıt tükenmesi ve sindirim sisteminin sindirim ve emilim yoluyla boşaltılması sonucunda açlık bu seviyeyi aştığında besleme devam eder. Bir kez başlandığında, gıda uyarıcısının olumlu etkileri ile alım arttırılır. Gıda tepkilerinden gelen olumlu ve olumsuz geri bildirimlerin bu etkileşiminin net sonucu, yeterince uzun bir süre (en az birkaç gün) gözlemlenen kalori alımının, o dönemdeki enerji çıktısına eşit olması, böylece vücut yakıt içeriğinin (vücut ağırlığı tamamen yetişkin bireyler) sabit kalır.
Omurgalı beslenme motivasyonunda yer alan beyin mekanizmaları, beynin diğer bölgeleri, limbik sistem (ön beyinin marjinal bölgesi) ve hipotalamusu kapsayan, henüz tam olarak anlaşılamayan karmaşık bir ağdan oluşur. Lateral hipotalamus (“açlık merkezi”) beslenme yanıtlarını kolaylaştırır. Bu alanın elektriksel veya kimyasal olarak uyarılması, doymuş deneklerde aşırı beslenmeyi ortaya çıkarır ve yıkımı az ya da çok uzamış (afaji) neden olur. Ancak özne yapay beslenmeyle canlı tutulursa, diğer beyin bölgeleri az çok normal beslenmeyi devralabilir ve eski haline getirebilir. Aksine, hipotalamusun ventromedial (alt merkezi) çekirdeği tokluk sinyalleri için bir takas odası gibi görünmektedir. Bu bölgedeki lezyonları olan bireyler, anormal derecede yüksek enerji içeriğinde (obezite) beslenmeyi durdurur ve bu seviyeye ulaşılana kadar aşırı derecede aşırı yemek (hiperfaji).
