Büyük doğu, vapur modern okyanus gemisinin prototipi olarak kabul edilir. İngiltere ve Hindistan arasında kargo ve yolcu taşımak için Doğu Navigasyon Şirketi için Isambard Kingdom Brunel ve John Scott Russell tarafından tasarlanan bu kamyon, lansmanı (1858) sırasında 32.160 ton yer değiştirerek 692 feet (211 metre). 14,5 knot (saatte 27 km) tahmini bir hıza ve alternatif itiş yöntemlerine sahipti: iki kanatlı motor, tek vidalı motor ve altı direk üzerine dizilmiş yelkenler. Gemi, lansmandan önce New York ticaret yoluna çıkan Büyük Gemi Şirketi'ne geçti. Büyük kargo ambarları asla kapasiteye kadar doldurulmadı ve 1864'te yıllarca süren açık operasyondan sonra, gemi 1874'e kadar kablo gemisi olarak kullanılan Great Eastern Steamship Company'ye satıldı; bu süre zarfında ilk başarılı transatlantik telgraf kablosunu döşedi. Kablo döşeme 1867'de, Amerikalı ziyaretçileri Paris Sergisine çekmek için Liverpool'dan New York'a bir yolculuk yaptığında kesintiye uğradı. Jules Verne bu pasajdaydı ve Une Ville flottante (1874; Yüzen Şehir) adlı romanında gemi hakkında yazdı. 1889'da dağıldı.
