Hanedanlık armaları, bilim ve sanat, bireyleri, orduları, kurumları ve şirketleri ayırt etmek için kullanılan kalıtsal sembollerin kullanımı, teşhir edilmesi ve düzenlenmesi ile ilgilenir. Bayraklarda ve kalkanlarda tanımlama cihazları olarak ortaya çıkan sembollere armağan denir. Kesin olarak tanımlanan hanedanlık armaları, bir hanedanın ofisi ve görevi ile ilgilidir; işinin armağan yataklarıyla ilgili kısmına uygun bir şekilde cephanelik denir. Ancak genel kullanımda hanedanlık armaları cephanelik ile aynı anlama geldi.
Hanedan teriminin ilk anlamı tartışmalıdır, fakat tercih edilen türetme burada Anglo-Sakson'dan (“ordu”) ve aşınmaktan (“güç” veya “sallanma”) kaynaklanmaktadır. 12. yüzyılın ikinci yarısında şenlikleri denetleyen ve davetlilere davet eden erkekler genellikle turnuvalardan ve savaşlardan sonra galiplerin erdemlerini ve eylemlerini övenlerdi. Hanedanlar turnuvaların açıklamalarında yaklaşık 1170'den itibaren tanımlanabilir. O zaman minstrelllerin ve habercilerin görevleri birleşmiş gibi görünür ve minstrels efendilerinin ve efendilerinin atalarının erdemlerini ve erdemlerini anlattıkça şecere ilgileri gelişti. Bu yeni yetenek, katılmaya davet edilen herkesin pankartlarını ve kalkanlarını tanıma gereğini içeren turnuva görevleriyle ilgiliydi. Hanedanlık armaları ayrıntılı teknik dilini geliştirdikçe ve sonraki yıllarda yüzyıllar içinde sergi teşkilatı genişledikçe, müjdecilerin önemi ve sonuç durumu büyüdü.
Hanedanlık armaları çoğu insanın okuryazar olmadığı, ancak cesur, çarpıcı ve basit bir tasarımı kolayca tanıyabildiği zaman ortaya çıktı. Ortaçağ savaşında hanedanlık armaları kullanılması, savaşçıların bir posta kaplı şövalyeyi diğerinden ayırt etmelerini ve böylece arkadaş ve düşman arasında ayrım yapmalarını sağlamıştır. Böylece, basitlik ortaçağ hanedanlık armasının temel özelliğiydi. Turnuvada hanedan tasarımın daha ayrıntılı bir şekli vardı. Hanedanlık armaları artık vücut zırhı üzerinde kullanılmadığında ve hanedan cihazlar sivil yaşamın bir parçası haline geldiğinde, hanedanlıkçılığın orijinal amacına uymayan, ezoterik bir önem taşıyan karmaşık tasarımlar gelişti. Modern zamanlarda hanedanlık armaları çoğu zaman gizemli ve yalnızca uzmanlar için bir sorun olarak görülüyordu. Gerçekten de, yüzyıllar boyunca dili karmaşık ve bilgiç düşmüştür. Bu tür bir karışıklık, önceki dönemlerde bir armanın veya rozetin hızlı bir şekilde tanınmasının güvenlik ve ölüm arasındaki fark anlamına gelebileceği ve bazı ortaçağ savaşlarının karşı tarafların iki cihazının benzerliği üzerine bir hata nedeniyle kaybedildiği hatırlandığında saçma görünüyor.
Diğer tüm insan kreasyonları gibi, hanedan sanat da modadaki değişimleri yansıttı. Hanedanlık armaları faydacı kullanımlarından ilerledikçe sanatsal kalitesi düştü. Örneğin, 18. yüzyılda, hanedanlık armaları yeni silahları saçma bir şekilde tanımladı ve onları çok karmaşık bir tarzda yarattı. 17. ve 19. yüzyılların hanedan sanatının çoğu o dönem “Çöküş” ünvanını kazanmıştır. Hanedan sanatının estetik güzelliği hissettiği 20. yüzyıla kadar değildi. Bununla birlikte, hala resmi kaynaklardan kaynaklanan düşük kalitede birkaç çizim var.
