Isicathamiya, göçmen Zulu toplulukları tarafından Güney Afrika'da geliştirilen bir tür laik cappella koro şarkısı. Müzik, 20. yüzyılın sonlarında dünya müzik endüstrisi tarafından alındığında ve tanıtıldığında Afrika'nın dışında popüler hale geldi.
Isicathamiya, yerel müzikler, Hıristiyan koro şarkıları ve siyah yüz âşıklık gibi çeşitli geleneklerin bir sentezidir, Amerika Birleşik Devletleri ve İngiltere'de 19. yüzyılın ortalarından sonlarına doğru gelişen bir eğlence biçimi. Müzik, 4 ila 20'den fazla şarkıcı arasında değişen erkek koro toplulukları tarafından çağrı ve yanıt tarzında gerçekleştirilir. Tüm vokal aralıkları - soprano, alto, tenor ve bas - temsil edilmesine rağmen, bas vokalistleri sayıca en yüksektir. Grup, tipik olarak bir tenor solisti tarafından yönetilen dört bölümlü bir uyum içinde şarkı söylüyor. Zulu, performansın ana dilidir, ancak birçok şarkı İngilizce bir karışım içerir.
Isicathamiya, öncelikle yarışmacıların sadece şarkılarının hassasiyeti üzerinde değil, aynı zamanda görünümlerinin düzgünlüğü ve bütünlüğü üzerinde de değerlendirildiği hafta sonu yarışmalarıyla geliştirildi. Gruplar, eşleşen resmi aşınmada olmasa da benzersiz üniformalar ile performans gösterirler. Şarkı söylerken, topluluk üyeleri hafif, karışık ayak hareketinin üstünde pürüzsüz, dikkatli bir şekilde koordine edilmiş hareketler yaparlar. Bu ayırt edici hareketten türün adını çizer: isicathamiya terimi, kedi gibi bir şekilde hafif ama gizli bir şekilde yürüme hissi taşıyan Zulu kökü -kathamadan türetilir.
Isicathamiya'nın prototipi, kırsal kesimden Zulu erkeklerinin, özellikle Güney Afrika'nın doğusundaki Natal eyaletinde (şu anda KwaZulu-Natal) kömür madenlerinde ve fabrikalarında iş bulmak için kentsel alanlara yaklaştıklarında I. Dünya Savaşı'nı izleyen yıllara dayanıyor. Bu göçmen topluluklar içinde işçiler, genellikle üyelerinin (veya liderlerinin anavatanı) adını taşıyan vokal toplulukları oluşturdular - işçi pansiyonları içinde ve arasında bir tür rekabet eğlencesi olarak. 1930'ların sonunda, daha sonra isicathamiya'yı karakterize etmeye başlayan cilalı sonik ve görsel nitelikleri sergileyen yerel bir koro stili ortaya çıktı. Bu stile mbube adı verildi. Mbube 1940'ların sonlarında daha gürültülü, sözde “bombalama” sesi almasına rağmen, yaklaşık yirmi yıl sonra daha yumuşak tezahürüne geri döndü. 1960'lı yılların sonlarında ve 1970'lerin başında Enock Masina'nın Kral Yıldız Kardeşleri, bölgenin en önemli cappella grubu olarak ortaya çıktı ve isicathamiya olarak bilinen onların yumuşak tarzıydı.
Joseph Shabalala ve topluluğu Ladysmith Black Mambazo, küresel izleyicilerin bu türe maruz kaldıkları müzisyenlerdi. 7 ila 13 şarkıcıdan oluşan çeşitli kombinasyonlarda sahne alan grup, 1970'lerde ve 1980'lerin başında yerel müzik pazarında gerçek bir çılgınlığa yol açan son derece popüler isicathamiya kayıtlarını yayınladı, ancak 1980'lerin ortalarında çılgınlık azaldı. O zaman topluluk uluslararası popüler müzik sanatçısı Paul Simon'un dikkatini çekti. Simon ile kayıt yaparak Ladysmith Black Mambazo dünya müzik pazarına erişti ve heyecanla kabul edildi. Sonuç olarak Isicathamiya, 20. yüzyılın sonu ve 21. yüzyılın başlarında en kolay tanınan Güney Afrika müzik türü oldu.
