Joseph Priestley, (13 Mart 1733 doğumlu, Birstall Fieldhead, Leeds, Yorkshire [şimdi Batı Yorkshire], İngiltere) - 6 Şubat 1804, Northumberland, Pennsylvania, ABD'de öldü), İngiliz din adamları, siyaset teorisyeni ve fiziksel bilim adamı öldü liberal politik ve dini düşüncede ve deneysel kimyadaki ilerlemeler. En iyi gazların kimyasına katkısı ile hatırlanır.
Eğitim ve erken kariyer
Priestley, Yorkshire'daki West Riding'in Calvinist kalesinde orta derecede başarılı yünlü kumaş üreticisi bir ailede doğdu. 1752'de Davortry, Northamptonshire'daki Dissenting Academy'ye girdi. İngiltere Kilisesi'ne uymak istemedikleri için tanınan Dissenters, Tekdüzen Yasası (1662) tarafından İngilizce üniversitelerine girmeleri engellendi. Priestley, Daventry'de felsefede, bilimde, dillerde ve edebiyatta mükemmel bir eğitim aldı ve burada dinde “öfkeli bir serbest düşünür” oldu. Kalkinist orijinal günah ve kefaret doktrinlerinden vazgeçti ve Üçlü Birliği reddeden ve insanın mükemmelliğini iddia eden rasyonel bir Unitarianizmi benimsedi.
1755 ve 1761 arasında Priestley, Suffolk, Needham Market ve Cheshire, Nantwich'te hizmet verdi. 1761'de Lancashire Warrington Akademisi'nde dil ve edebiyat öğretmenliği yaptı. 1762'de Dissenting bakanı olarak görevlendirildi. O yıl demir ustası Isaac Wilkinson'un kızı Mary Wilkinson ile evlendi. Bir kızları ve üç oğulları vardı.
Elektrikle çalışma
Priestley'in bilime olan ilgisi, 1765'te Amerikan Tarihçi ve Elektrik Tarihi ve Mevcut Durumunu yayınlamaya teşvik eden Amerikalı bilim adamı ve devlet adamı Benjamin Franklin ile tanıştığında yoğunlaştı (1767). Bu çalışmada Priestley, tarihi, bilimsel ilerlemenin, herkesin keşfedebileceği “yeni gerçekler” birikimine, birkaç deha erkeğinin teorik kavrayışlarından ziyade bağlı olduğunu göstermek için kullandı. Priestley'nin bilimdeki “hipotezler” üzerine “gerçekler” tercihi, her türlü önyargı ve dogmanın bireysel sorgulama ve özel yargının önündeki engelleri ortaya koyduğu Dissenting inancıyla tutarlıydı.
Bilimsel metodoloji hakkındaki bu görüş, Priestley'in elektriksel çekiciliğin ters kare yasasını öngördüğü elektrik deneylerini şekillendirdi, kömürün elektrik ilettiğini keşfetti ve elektrik ve kimyasal değişim arasındaki ilişkiyi kaydetti. Bu deneylere dayanarak, 1766'da Londra Kraliyet Derneği üyeliğine seçildi. Bu soruşturma hattı, ona elektrik dışındaki alanlarda “daha geniş bir orijinal deney alanı” geliştirmesi için ilham verdi.
