Sri Lanka'nın Orta Dağlık Bölgesi'ndeki Maha Nuwara (“Büyük Şehir”) adıyla Kandy, 500 metre yükseklikte. Son Kandyan kralı Sri Wickrama Rajasinha tarafından inşa edilen (1807) yapay bir gölün kıyısındaki Mahaweli Nehri üzerinde yer almaktadır. Kandy'nin türetildiği Kanda, “tepe” anlamına gelen Sinhalese kelimesidir; şehrin ilk inşaatından yaklaşık 1480 ce Kanda Uda Pas Rata (“Beş Tepeler Sarayı”) olarak biliniyordu. 1592'de, Portekiz ve Hollandalılar tarafından geçici işgaller haricinde, İngilizlerin Sri Wickrama Rajasinha'yı devirdiği 1815'e kadar Avrupa sömürge yönetimi döneminde bağımsızlıklarını koruyan Sinhalese krallarının başkenti oldu.
13. veya 14. yüzyıldan itibaren, Kandy dinin iki mezhebi mezhebi olan Mahayana ve Theravada Budizmi için bir merkez haline geldi. Birçok Budist tapınağının en önemlisi, Buda'nın sol üst köpek olduğu varsayılan kutsal kalıntıların 1590'dan beri korunduğu Dalada Maligava'dır (“Diş Tapınağı”). Tapınak, Kandyan kralları altında inşa edilmiştir. 1687-1707 ve 1747-82 dönemleri. Başlangıçta bir hapishane olan ancak şimdi önemli bir palmiye yaprağı el yazmaları koleksiyonuna ev sahipliği yapan bir kuleye (1803) katılmıştır. Ocak 1998'de Tamil ayrılıkçılar tapınağı bombaladı, cephesine ve çatısına zarar verdi; restorasyon hemen sonra başladı. Kandy'nin güneybatısındaki önemli tapınaklar arasında, her ikisi de 14. yüzyılda inşa edilmiş olan Lankatilaka Vihare (Hindu) ve Gadaladeniya Vihare (Budist) bulunmaktadır. Peradeniya Botanik Bahçeleri ve Peradeniya Üniversitesi (1942; yeniden düzenlenmiş 1972) de güneybatıda yer almaktadır. Şehrin 1988 yılında UNESCO Dünya Mirası alanı seçildi. Dansçıların ve davulcuların, haysiyetlerin ve süslü fillerden oluşan yıllık 10 günlük fener geçit töreni olan Esala Perahera, kutsal dişi anıyor; şu anda Asya'nın en tanınmış festivallerinden biri ve dünyanın en büyük Budist kutlaması olabilir.
Kandy idari, ticari, kültürel ve eğitim merkezidir ve birçok hacı ve turisti cezbetmektedir. Çevredeki bölge, Sri Lanka çayının yanı sıra pirinç ve diğer mahsullerin çoğunu üretiyor. Kireçtaşı taşocağıdır ve yakınlarda tuğla ve fayanslar yapılmıştır. Pop. (2007 tahm.) 121.286.
