2015 yılı, Dünya'nın bitkileri, hayvanları ve diğer yaşam biçimleri için zorlu bir yıl oldu. Meksikalı ve Amerikalı bilim adamları tarafından yazılan bir rapor, birçok ekolojistin birkaç yıldır korktuklarını destekledi - yani Dünya, Altıncı kitlesel yok oluşunun ortasındaydı. En son kitlesel yok olma, K – T (Kretase-Üçüncül) yok olma, yaklaşık 66 milyon yıl önce meydana geldi ve dinozorların saltanatına son verdi. Çoğu bilim adamı, altıncı yok oluşun insanlığın Dünya'daki görev süresine son verip vermeyeceği hakkında yorum yapmamış olsa da, birçok iyi bilinen bitki ve hayvanın yanı sıra bilim tarafından bilinmeyen türler de dahil olmak üzere diğer yaşam biçimlerinin çokluğunun yenilebileceğini belirtmişlerdir.
Çalışmada yazarlar, memelilerin neslinin arka plan (doğal) oranının yüzyılda 10.000 tür başına 2 tür olduğunu varsaymışlardır. Ancak gözlemledikleri veriler, omurgalılar için bir bütün olarak 1900'den beri yok olma oranının, arka plan oranından 22 ila 53 kat daha fazla olduğunu göstermiştir. Balıklar ve memeliler için yazarlar, yok olma oranının, arka plan oranından biraz daha fazla olduğunu tahmin etmişlerdir; amfibiler için bu oran arka plan oranının 100 katından daha yüksek olabilir.
Dünya'nın biyolojik çeşitliliği hakkındaki bu rapor, oldukça ünlü üç bireysel hayvanın ölümleriyle birleştirildi: iki kuzey beyaz gergedan (Ceratotherium simum cottoni) —Nabire (Çek Cumhuriyeti'ndeki Dvur Kralove Hayvanat Bahçesi'nden) ve Nola (San Diego Hayvanat Bahçesi'nden) Safari Parkı) ve Cecil adında bir Afrika aslanı (Panthera leo) (Zimbabve'deki Hwange Ulusal Parkı'ndan [HNP]). Nabire'nin Temmuz ayında ve Kasım ayında Nola'nın hastalık nedeniyle geçmesi sadece üç kuzey beyaz gergedanı canlı bıraktı. Cecil, aksine, HNP'nin merkeziydi. Yerel av rehberleri tarafından korunan alandan uzaklaştığı bildirildi ve bu da Amerikalı diş hekimi Walter Palmer'ın onu vurmasına izin verdi. Bu ölümler sosyal medyada ve genel olarak dünyada güçlü tepkiler aldı; yorumlar, kuzey beyaz gergedan alttürlerinin nihai kaybı ile aslan öldürme öfkesi arasındaydı. Cecil'in ölümünün haberinin açıklanmasından kısa bir süre sonra Palmer ve av partisi üyeleri Zimbabwe ve Amerikan yetkilileri tarafından soruşturuldu. Partinin sadece bir üyesi Zimbabve'de suçlanmış olmasına rağmen, Palmer'ın işyeri, Minnesota dişhekimi muayenehanesinin geçici olarak kapanmasını zorlayan bir faktör olan onu uyandırmak isteyen aktivistler tarafından delinmiştir. Yıl sonunda Zimbabwe yetkilileri Palmer'ı haksızlıkla suçlamayı reddetti.
Bu hikâyelerin üçü de 21. yüzyılda birçok hayvanın, bitkinin ve diğer canlıların uzun vadede hayatta kalması hakkında sorular ortaya attı ve ekolojistlerin nesli tükenmekte olan türleri yönetmede karşılaştıkları zorlukların altını çizdi. Bu zorluklardan en endişe verici olanı, dünyanın milyonlarca yıl içinde en hızlı türünü kaybetme olasılığıydı ve insanlar ve faaliyetleri büyük ölçüde suçlanacaktı. Buna ek olarak, Afrika aslanları tehlikede olmasa da, nüfusları 1993'ten beri% 43 oranında azalmıştı ve bir gün vahşi yaşamın sembolü olarak hizmet eden hayvanların hayvanat bahçeleri gibi ağır yönetilen ortamlara düşmesi ihtimalini arttırdı.
İnsanlar tarafından nesli tükenmekte olan diğer türlerin Kuzey beyaz gergedanın önüne geçmesini önlemek için ne gibi önlemler alınmalıdır? Koruma çalışmaları sürerken türlerin “vahşiliği” nasıl sağlanabilir? Tek bir tür düzeyinde, iyileşme süreci farklı türlerin ihtiyaçlarına göre değişmiştir, ancak kavramsal olarak nispeten basit ve anlaşılır olabilir. Genel olarak, kurtarma planları, tehdit altındaki türlerin çalışmaları ve hayatta kalmasını riske atan ajanların tanımlanması ile başlamıştır. Bu ajanlar bilindikten sonra, insanlar tehdidi ortadan kaldırmak veya etkisini azaltmak için çalışarak türlerin kendi kendine iyileşmesine izin verebilir. Diğer türler, özellikle yok olmalarından kurtulmak için yeterince hızlı üreme problemleri olanlar, esir yetiştirme programları şeklinde insan yardımı, in vitro fertilizasyon ve diğer üreme yardımı gibi daha özel çabalar gerektirdi.
Nesli tükenmekte olan türler sorunu küresel düzeyde değerlendirildiğinde, resim giderek karmaşıklaşmaya devam etmektedir. 2011 yılında Deniz Yaşamı Sayımı gezegende 8,7 milyon türün var olduğunu tahmin etmiştir; yaklaşık 6.5 milyon tür karada, 2.2 milyonu okyanuslarda oturuyordu. Toplamın sadece yaklaşık bir kısmı, yaklaşık 1.25 milyon, bilim tarafından tanımlanmıştı ve toplam nüfusun çok daha azı, herhangi bir düzenlilikle izlenmemiştir. Sonuç olarak, bilim, basın ve hatta kamuoyu farketmeden, birçok türün nüfusu kritik seviyelere düşmüş ve bunların birçoğu sıfıra inmiştir. Buna ek olarak, büyüyen bir insan nüfusunun beslenmesi ve sağlanması ihtiyacı (2015 yılına kadar 7.3 milyar) dünyadaki vahşi yaşam popülasyonları üzerinde büyük baskı yaratmıştır. Yasadışı avcılık (kaçak avcılık), Batı goril (Gorilla goril) dahil olmak üzere çeşitli türlerin popülasyonlarını reddetmişken, ticari balıkçılık ve habitat yıkımı sayısız kişiyi tehdit etmiştir. Chytrid mantar (Batrachochytrium dendrobatidis) gibi türler arası hastalıkların ortaya çıkması - çok sayıda amfibinin ölümünden sorumlu mantar (bkz. Özel Rapor) - ayrıca karmaşık koruma çabaları. Yaban hayatı daralan alanla birlikte, mali kaynaklar ve bilimsel uzmanlıktaki sınırlamalarla birlikte insanlar hangi türlerin korunacağına nasıl karar vereceklerdi?
Koruma öncelikleri farklı toplumsal bakış açıları ile şekillenmeye devam etmektedir ve bu bakış açıları çok çeşitlilik göstermektedir. Çok çeşitli bakış açılarını organize etmeye ve anlamaya yardımcı olmak için ekolojistler genellikle türleri birkaç geniş gruba ayırdılar. Mahsuller ve hayvancılık gibi bazı türler ekonomik nedenlerle değerlendirildi; bu bitki ve hayvanları korumak için yerleşik teşvikler bulunduğundan, çoğu yok olma tehlikesiyle karşı karşıya değildi. Diğerleri, ekolojik faydaları ve yakındaki diğer türlerle etkileşimleri için değer verdiler. Keystone türlerinin yaşadıkları ekosistemler üzerinde orantısız olarak büyük bir etkisi vardı. Geniş coğrafi ev aralıklarına sahip bitkiler ve hayvanlar şemsiye türler olarak adlandırıldı çünkü yaşam alanlarının korunması, yaşam alanlarını paylaşan diğer birçok yaşam biçimini korumaya hizmet etmişti. Kilittaşı ve şemsiye türleri, dev panda (Ailuropoda melanoleuca) ve kambur balina (Megaptera novaeangliae) gibi halkın onlara olan sevgisi ve aşinalığı nedeniyle korunması daha kolay desteklenen ve finanse edilen amiral türleriyle zıttı.
Dünya çapında, tek türlerin korunmasının sonuçları karışıktır, ancak önemli başarı öyküleri olmuştur. Örneğin, büyük bir öküz benzeri otlayan hayvan olan Amerikan bizonu (Bizon bizonu), 1889'a kadar 1.000 hayvandan daha azına indirgenmiştir. Hayatta kalan hayvanlar, 20. yüzyılın başlarında hükümet konservelerine, hayvanat bahçelerine ve çiftliklere yerleştirildiklerinden, Nüfuslar toparlandı ve yüz bin kişi 21. yüzyılda yaşıyordu. Başka bir örnekte evcilleştirilmiş köpeklerin ortaya çıktığı vahşi hayvan stokları olan gri kurtlar (Canis lupus) onlarca yıl boyunca zulüm gördü ve 1960'lara gelindiğinde, 48 bitişik ABD eyaletinin 46'sı boyunca yok edildi (veya yerel olarak nesli tükendi). 1974'te ABD Nesli Tükenmekte Olan Türler Yasası'na eklendiler ve Kanada'dan 20. yüzyılın sonlarında başlayan ve insanlar tarafından Yellowstone Milli Parkı'na ve başka yerlere stratejik yeniden yapılanmalarla desteklenen doğal yeniden canlandırmalar - üstte köklü nüfuslarla sonuçlandı Büyük Göller devletleri ve Rocky Dağları'nın parçaları. Bir zamanlar korunmaları için çağrıda bulunan bilim adamlarının 2015 sonlarına kadar nesli tükenmekte olan türler listesinden çıkarılmayı savundukları yeniden canlandırmalar o kadar başarılıydı.
Bununla birlikte, tek tür yaklaşımları zaman alıcı ve pahalı kalmıştır. Bu yaklaşımın bir alternatifi, özellikle “biyolojik sıcak noktalar” adı verilen bölgelerde çok sayıda benzersiz tür içerdikleri için büyük korunan alanların belirlenmesini içermiştir. İnsanların hakim olduğu manzaralarda (tarım arazileri, kentsel alanlar, ulaşım ağları, vb.) Korunan alanlar oluşturmak zor oldu, çünkü bir zamanlar bir bölgeye yerleşen insanlar hareket etmekte tereddüt ediyorlardı. Engebeli manzaralar ve okyanuslar gibi yoğun insan faaliyetlerinden uzak bölgelerde, politik iradenin mevcut olması şartıyla, korunan alanları yaban hayatı için kordon altına alma sürecinin başarılması daha kolaydı.
Herhangi bir tür yönetim programının başarısının anahtarı - bahsedilenlerin ötesinde - bu türlerin yaşadığı ortamların dengelenmesiydi. Kirlilik, arazi kullanım dönüşümü veya diğer değişiklik ajanlarının tehdit altındaki türlerin yaşam alanlarını değiştirmeye devam etmesine izin verilirse, korunan alanın oluşturulmasıyla ilgili işlerin çoğu boşa gidecektir. Nesli tükenmekte olan türlere yönelik diğer tüm tehditlerin ötesinde, küresel ısınmaya bağlı iklim değişikliği (büyük ölçüde insan faaliyetlerinden kaynaklanan sera gazı emisyonları nedeniyle meydana gelmeye devam etmektedir) bilim adamları için en zor olanı olmuştur, çünkü getirdiği belirsizlik ve iklim dalgalanması harita üzerinde çizilen çizgilere saygı duymayın. Birçok korunan habitatın nesli tükenmekte olan türlerin ve şu anda yok olma tehlikesi taşımayan türlerin ihtiyaçlarını karşılamak için çok ıslak, çok kuru, çok sıcak veya çok soğuk olma riskini arttırmaktadır. Sonuç olarak, sera gazı emisyonlarını sınırlayan ve azaltan etkili yasalar ve standartlar gibi insan kaynaklı iklim değişikliğinin etkisinin azaltılması yüksek bir öncelik olarak kalmalıdır.
