Ulusal Senfoni Orkestrası (NSO), Washington, DC merkezli Amerikan senfoni orkestrası 1931 yılında ilk müzik direktörü (1931-49) olarak görev yapan Hans Kindler tarafından kurulmuştur. Müteakip yönetmenler, Macar doğumlu Amerikalı Antal Dorati (1970-77), seçkin Rus çellist Mstislav Rostropovich (1977-94), Leonard Slatkin (müzik yönetmeni-ataması, 1994-96; müzik direktörü, 1996–2008) ve Christoph Eschenbach (2010–17). Gianandrea Noseda 2017'de müzik direktörlüğünü üstlendi.
Amerika Birleşik Devletleri'nin başkentinin orkestrası olarak, NSO ulusal ve uluslararası öneme sahip etkinlikler için sahne almaktadır. Başlangıçta Anayasa Salonu'nda bulunan NSO, 1986'dan bu yana, Merkezin 1971'deki açılışından bu yana düzenli olarak gerçekleştirdiği John F. Kennedy Sahne Sanatları Merkezi'nde bulunmaktadır.
Yönetmenliği sırasında Dorati orkestrayı yeniden inşa etti ve repertuarını uzattı. Bu dönemde NSO ilk olarak sanatsal tanınma elde etti, eleştirmenlerce beğenilen kayıtlar yaptı ve yeni çalışmaların başlatılmasını başlattı.
Rostropovich yönetiminde, NSO'nun sanatsal başarı seviyesi daha da yükseldi. Komisyonlar Alfred Schnittke'nin çalışmalarını içeriyordu. Rostropovich'in NSO'ya liderlik ettiği turlar arasında dört Avrupa ve dört Asya'ya, 1990 Sovyetler Birliği'ne bir gezi ve 1993 Rusya'ya bir gezi oldu. Dikkate değer Rostropovich kayıtları arasında opera opera Boris Godunov (Modest Mussorgsky tarafından) ve Dmitry Shostakovich'in senfonileri yer alıyor.
1992'den beri NSO, Kennedy Center'ın American Residencies tanıtım programına katıldı. Bu girişim sayesinde orkestra, seçili bir eyalette bir ya da daha fazla “ikamet” döneminde bir dizi performans, çalıştay, okul sunumu ve diğer etkinlikler sunuyor. 21. yüzyılın ilk on yılının sonunda, orkestra 20 eyaleti ziyaret etti ve sonunda 50'yi ziyaret etti.
