Nükleer strateji, ilkelerin oluşturulması ve nükleer silahların üretimi ve kullanımı için stratejiler.
Nükleer strateji, askeri araçların siyasi amaçlarla ilişkilendirilmesini içerdiği için diğer askeri strateji biçimlerinden farklı değildir. Bununla birlikte, bu durumda, söz konusu askeri araçlar o kadar güçlü ve yıkıcıdır ki, kullanımlarına herhangi bir değerli siyasi amaca hizmet edip edilemeyeceğinden şüphe edilmiştir. Bir yandan, medeniyet gibi davranan herhangi bir ülkenin nükleer silahlar gibi yıkıcı bir gücü açığa çıkarıp açamayacağı sorgulandı. Öte yandan, benzer şekilde donatılmış bir rakibe karşı kullanımlarının eşit derecede yıkıcı bir misilleme ile sonuçlanacağı kaydedildi. Nükleer strateji için temel sorun, nükleer bir savaşın nasıl kazanılacağını ve yürütüleceğini caydırıcı bir etki yaratmanın mümkün olup olmadığından daha azdır. Asgari amaç, bir başkasının nükleer kullanımını caydırmak ve azami amaç, herhangi bir düşmanlığın nükleer kullanım üzerindeki kısıtlamaların düşeceği aşırı koşulları yaratabileceği gerekçesiyle, herhangi bir saldırganlığı caydırmak olacaktır.
Soğuk Savaş döneminde her iki süper güç tarafından benimsenen bu maksimum hedef, daha geleneksel stratejilerle olan bağlantılara ve ayrıca ittifak oluşumu ve dağılma dahil olmak üzere daha geniş siyasi bağlama da dikkat çekmeyi gerektiriyordu. Bununla birlikte, nükleer stratejistler Doğu-Batı çatışmasının olağanüstü sürekliliği nedeniyle bu geniş bağlama çok az dikkat ettiler, her biri süper gücün hakim olduğu iki ittifaktı - ABD tarafından Kuzey Atlantik Antlaşması Örgütü (NATO) ve Sovyetler Birliği tarafından Varşova Paktı. Avrupa dışındaki kıtalarda bu ittifakları yeniden üretme girişimleri yetersiz bir başarı ile karşılaşsa da, Avrupa'daki istikrarları neredeyse kabul edildiğini ifade ediyordu. Nükleer strateji daha sonra çeşitli silah sistemlerinin yetenekleri ve varsayım senaryoları altında bir düşmanın potansiyel etkileşim biçimleriyle ilgili daha teknik sorularla ilişkilendirildi.
Soğuk Savaş'ın sona ermesiyle, bu senaryoların çoğu tartışmaya başladı ve nükleer strateji için hala bir rol olup olmadığı sorusunu gündeme getirdi. Cevap büyük ölçüde nükleer silahların yayılmasının sonuçlarının çok daha karmaşık bir uluslararası sisteme nasıl oturduğu gibi görünüyordu. Bununla birlikte, hem Rusya'nın hem de Çin'in çevresi etrafındaki gerginliklerin artmasıyla, büyük bir güç savaşının patlayabileceği ve her zaman nükleer artış riski taşıyan koşulları hayal etmek mümkün oldu.
