Hemşirelik, hasta, yaralılar, engelliler ve ölümün sürekli bakımı için sorumluluk alan meslek. Hemşirelik ayrıca tıbbi ve toplum ortamlarında bireylerin, ailelerin ve toplulukların sağlığını teşvik etmekten sorumludur. Hemşireler, sağlık hizmeti araştırmaları, yönetimi, politika görüşmeleri ve hasta savunuculuğuna aktif olarak katılırlar. Bakalorya sonrası hazırlığa sahip hemşireler, bireylere, ailelere ve topluluklara birinci basamak sağlık hizmeti ve uzmanlık hizmetleri sağlama konusunda bağımsız sorumluluk üstlenmektedir.
Profesyonel hemşireler hem bağımsız olarak hem de doktorlar gibi diğer sağlık uzmanlarıyla işbirliği içinde çalışırlar. Profesyonel hemşireler, ABD'de lisanslı pratik hemşireler (LPN'ler) ve Avustralya'da kayıtlı hemşireler (EN'ler) gibi sınırlı lisansa sahip hemşirelerin çalışmalarını denetler. Profesyonel hemşireler ayrıca çeşitli ortamlarda hemşirelerin yardımcılarının çalışmalarını da denetlemektedir.
Hemşirelik, tüm sağlık mesleklerinin en büyük, en çeşitli ve en saygınlarından biridir. Yalnızca ABD'de 2,9 milyondan fazla kayıtlı hemşire ve dünya çapında milyonlarca daha fazla hemşire bulunmaktadır. Gerçek demografik temsil zor bir hedef olarak kalsa da, hemşirelik, diğer sağlık mesleklerinden daha fazla ırksal ve etnik azınlık temsiline sahiptir. Bununla birlikte, bazı ülkelerde, erkekler hala yeterince temsil edilmemektedir.
Hemşirelik talebi yüksek olmaya devam ediyor ve tahminler bu talebin önemli ölçüde artacağını gösteriyor. Sağlık teknolojisindeki gelişmeler, bakım arayan kişilerin beklentilerinin artması ve sağlık sistemlerinin yeniden düzenlenmesi daha fazla sayıda eğitimli profesyonel gerektirir. Dünyanın birçok ülkesinde büyük yaşlanan nüfuslar gibi demografik değişiklikler de bu talebi artırıyor.
