Pnömokonyoz, genellikle uzun bir süre boyunca çeşitli organik veya inorganik tozların veya kimyasal tahriş edicilerin solunmasından kaynaklanan birçok akciğer hastalığından herhangi biri. Hastalığın tipi ve şiddeti tozun bileşimine bağlıdır; hafif miktarda tahriş edici maddeler, sadece büyük miktarda maruz kalma ile akciğer hastalığı belirtileri üretirken, az miktarda bazı maddeler, özellikle silika ve asbest, ciddi reaksiyonlar üretir. Çok sayıda kanıt, özellikle sigara içmenin, pnömokonyoz hastalıklarının çoğunun semptomlarını ağırlaştırdığını göstermektedir.
Tipik olarak, hafif pnömokonyozların erken belirtileri, en ciddi vakalarda daha ciddi solunum bozukluğuna, kronik bronşit ve amfizeme ilerleyen göğüs sıkılığı, nefes darlığı ve öksürüğü içerir. Solunan toz, akciğerin alveollerinde veya hava keselerinde toplanır ve normal akciğer dokusunu lifli skar dokusuna dönüştüren ve böylece akciğerin esnekliğini azaltan inflamatuar bir reaksiyona neden olur. Yeterli skar dokusu oluşursa, akciğer fonksiyonu ciddi şekilde bozulur ve pnömokonyozun klinik semptomları ortaya çıkar. Akciğerdeki toplam toz yükü, belirli toz türlerinin toksik etkileri ve zaten hasar görmüş akciğerin enfeksiyonları hastalık sürecini hızlandırabilir.
İnorganik tozlar arasında madencilik, taşocakçılığı, kumlama ve çömlekçilik gibi çok sayıda meslekte görülen silika, ciddi pnömokonyozun en yaygın nedenidir. Akciğerdeki 5 veya 6 gram (yaklaşık 0,2 ons) kadar az hastalık oluşturabilir (bkz. Silikoz). Grafit, kalay, baryum, kromat, kil, demir ve kömür tozları (bkz. Siyah akciğeri), pnömokonyoz ürettiği bilinen diğer inorganik maddelerdir, ancak silika maruziyeti de birçok durumda söz konusudur. Bu maddelerle ilişkili pnömokonyozlar genellikle sadece uzun süre devam eden maruziyetten kaynaklanır. Asbest (asbeste bakınız), berilyum (berylliosis'e bakınız) ve alüminyum tozları, genellikle büyük miktarlarda toza kısa süreli maruz kaldıktan sonra daha şiddetli bir pnömokonyoza neden olabilir. Asbest ayrıca akciğer ve diğer organların kanserleriyle de ilişkilendirilmiştir.
Saman, malt, şeker kamışı, mantar ve arpadan gelen küf sporları gibi organik tozlara uzun süre maruz kalmak, daha önce alerjik olmayan kişilerde bile, maruziyet birkaç saat içinde ciddi bir alerjik tepki yoluyla akciğer hastalığına neden olabilir. Tekstil işçilerindeki kahverengi akciğer hastalığı (bkz. Bysinoz) ayrıca, solunduğunda histamin salınımını uyaran pamuk, keten veya kenevir liflerinin neden olduğu bir pnömokonyoz türüdür. Histaminler hava geçişlerinin daralmasına ve ekshalasyona neden olur.
Akciğer hastalığında rol oynayan kimyasal tahriş edici maddeler arasında, akciğerlerin astarı tarafından hızla emilen kükürt dioksit, azot dioksit, amonyak, asit ve klorür bulunur. Kimyasalların kendileri hassas akciğer dokularını yaralayabilir ve tahriş edici etkileri akciğerlerde büyük miktarda sıvı birikmesine neden olabilir. Kimyasallara maruz kaldıktan sonra hasta tamamen iyileşebilir veya kronik bronşit veya astımdan muzdarip olabilir.
