Anglo-Amerikan ortak hukukunda, bir işverenin çalışanlarının istihdamları sırasında yaptıkları eylemlerden sorumlu olduğu yasal doktrin olan üst düzey (Latince: “ustanın cevaplaması gerekir”) yanıt verin.
Kural, 17. yüzyılın sonlarında İngiltere'de ortaya çıktı ve işverenlerin, çalışanlarının eylemleri için finansal sorumluluktan kaçmalarını önlemeyi amaçladı. Davalı amir ilk olarak 19. yüzyılın ortalarında, önce İngiltere'de ve kısa bir süre sonra Birleşik Devletlerde cezai iddianameyi haklı çıkarmak için kullanıldı. 19. yüzyılın sonunda, üst düzey yanıt veren savcılık şirketlerine çok sayıda emsal vardı. 1903'te ABD Kongresi, büyük miktarlarda mal gönderen ve kurumsal cezai sorumluluk için açık bir yasal hüküm içeren işletmelere demiryolu ile iadeleri yasaklayan Elkins Yasasını kabul etti.
Müdahale üstünlüğüne dayanan modern mevzuat, kuruluşlara hem hukuki hem de cezai yükümlülükler getirmektedir. Bu tür tüzükler, işverenleri kendileri için çalışan insanların davranışları konusunda uyanık olmaya zorlamak içindir. Müdahale üst sorumluluğu altındaki kurumsal sorumluluk genel olarak üç unsur gerektirir: (1) kurum acentesi suçu işledi, (2) acentenin yetkisi kapsamında hareket ederken, (3) şirkete fayda sağlamak amacıyla.
1960'lara kadar, ABD'deki kurumsal cezai sorumluluk genellikle üst düzey yöneticilerin yasal ihlale doğrudan katıldığı veya kasten bilmediği durumlar ile sınırlıydı. Bununla birlikte, 1970'ler ve 80'ler boyunca, örgütsel cezai sorumluluk daha sıkı bir şekilde uygulanmıştır.
Bununla birlikte, 1991 yılında ABD federal cezalandırma kılavuzlarının ortaya çıkması, daha üst düzey personelin doğrudan dahil olmadığı durumlarda cezai sorumluluğu sınırlandırmıştır ve ihlallerin önlenmesine yardımcı olacak bir uyum programı vardır. Bununla birlikte, bu gelişme bazen karmaşık organizasyonların yasadışı eylemler için suçu alt düzey, sözde “haydut” çalışanlara kaydırarak sorumluluktan kaçmasına izin verdi.
