Ritmik mod, 12. ve 13. yüzyılın sonlarında Fransız (özellikle Parisli) polifonisinin ana ritmik kalıplarını yakalamak ve kodlamak isteyen bir grup müzik teorik soyutlamasından biridir. Sistem her zaman daha karmaşık işler için geçerli olmasa da, bu modeller zamanın en basit parçalarında ve organum, clausula, exerus veya motet gibi bireysel segmentlerinde gözlemlenebilir.
Ortaçağ teorisyenleri kaç paternin sınıflandırılacağına veya nasıl sunulacağına tam olarak katılmamışlardır. Bununla birlikte, çoğu, daha basit şiirsel metrelere benzeyen altı örüntü açısından yazdı: I (trochee), II (iamb), III (daktil), IV (anapest), V (spondee) ve VI (tribrah). Zaman gruplandırılmış ayrı perdelerin bitişik harfler olarak bilinen bileşik semboller ve amaçlanan ritimlerin erken gösterimi, bireyselleştirilmiş not şekilleri yerine standartlaştırılmış ligatür desenleriyle belirtilmiştir. Ritmik değerler için en erken terminoloji olan long (longa) ve breve (brevis) büyük olasılıkla metriklerin kelime dağarcığından türetilmiştir. (Müzik tarihi bağlamında ligattasyon notasyonu hakkında daha fazla bilgi için bkz. Müzik notaları: Batı personelinin notasyonu.
12. yüzyıl boyunca, noterlik müziğin çoğunun temposu yeterince hızlıydı, uzun bir süre sonra temel darbeyi oluşturmak için birleştirilen bir breve, böylece üçlü alt bölümlere sahipti. Bu bazik atımlar genellikle iki grup halinde gruplandırıldı. 13. yüzyılın sonunda, tempo, uzun ve breve birlikte üç darbeye eşdeğer hale geldi ve sonuçtaki üçlü metre ile yavaşladı. Müzikte daha karmaşık ritmik kalıplar gelişiyordu ve gösterim yararlılığının sınırına ulaştı. 13. yüzyılın ortalarında, bireysel semboller dört zaman değeri için tasarlandı; bunlar sonunda daha esnek, çeşitli ritmik gösterimlerin temelini oluşturdu ve modern sistemin temelini attı.
