Rockhopper pengueni, kırmızı gözleriyle karakterize iki tepeli penguen türünden (Eudyptes cinsi, Sphenisciformes sırası), her gözün üstündeki faturadan başın arkasına kadar uzanan ince sarı bir şerit (süper şeritli şerit), ve başın üstünde dik duran siyah tüylerden oluşan bir tepe.
Rockhopper penguenleri bir zamanlar üç alt türe ayrılan tek bir tür olan E. chrysocome'un bir parçasıydı - bir kuzey grubu (E. chrysocome moseleyi), bir güney grubu (E. chrysocome chrysocome) ve bir doğu grubu (E. chrysocome filholi)). Bununla birlikte, birbirlerinden coğrafi izolasyonları, bir yandan E. chrysocome moseleyi ile E. chrysocome chrysocome ve E. chrysocome arasında çeşitli genetik ve davranışsal farklılıklar kaydeden Fransız ekolog Pierre Jouventin tarafından 2006 yılında yapılan bir çalışmanın sonuçları ile eşleştirildi. filholi ise rockhopper penguenlerinin iki farklı türe ayrılmasını destekledi. Günümüzde türler kuzey rockhopper penguenlerine (E. moseleyi) ve güney rockhopper penguenlerine (E. chrysocome) ayrılmıştır.
dağıtım
Her iki türün birleşik coğrafi aralığı, birçok subantarktik ve serin-ılıman adasının yanı sıra Tierra del Fuego takımadalarındaki bir dizi deniz adasını da kapsamaktadır. Kuzey rockhopper penguenlerinin üreme popülasyonları Güney Atlantik Okyanusu'ndaki Tristan da Cunha ada grubunda ve Hint Okyanusu'ndaki St. Paul Adası ve Nouvelle Amsterdam'da görülür. Buna karşılık, güney rockhopper penguenleri en çok Falkland Adaları'nda ve Güney Amerika'nın Cape Horn yakınındaki aşırı güney kıyısında bulunan adalarda yoğunlaşmıştır. Prens Edward ve Marion adaları, Crozet Adaları ve Hint Okyanusu'ndaki Kerguelen Adaları ve Güney Okyanusu'ndaki Campbell Adası'nda ek güney rockhopper kolonileri ortaya çıkar.
Fiziksel özellikler
Her iki türün yetişkinleri diğer penguenlere kıyasla boyunda küçüktür. Çoğu yetişkin 52-55 cm (yaklaşık 20–22 inç) boyunda kalır ve 2,5–3 kg (5,5-6,6 pound) ağırlığındadır. Erkekler dişilerden biraz daha büyük olmasına rağmen, her iki cinsiyetin yetişkin üyelerinin kırmızı gözleri, kırmızı-kahverengi gagası ve başlarında, boğazlarında ve sırtlarındaki beyaz tüylerle kontrast olan siyah tüylere ek olarak göze çarpan süperkiliyer şeritler vardır. Çocuklar, birçok bakımdan yetişkinlere benzemektedir. Bazı çocuklarda daha açık renkli süperkiliyer şeritler varken, diğer çocuklarda hiç çizgi yoktur. Tüm çocuklar çenenin altında benekli gri tüylere sahiptir. Ancak Rockhopper civcivlerinde siyah bir fatura, baş ve sırtta gri tüyler ve beyaz bir alt kısım var. Kuzey rockhopper penguenlerinin dış görünüşü, biraz daha kalın bir süperkiliyer şerit varlığı ile güney rockhopper penguenlerinden farklıdır.
Yırtıcılar ve av
Rockhopper penguenleri kril kullanır, ancak diyetlerini diğer kabuklular ve kafadanbacaklılarla takviye eder. Yetişkinler yiyecek bulmak için 100 metreye (330 feet) dalabilirler. Her iki türün yetişkinleri ve yavruları, güney deniz aslanları (Otaria flavescens), leopar fokları (Hydrurga leptonyx) ve güney kürk fokları (Arctocephalus) tarafından denizde avlanır. Yumurta ve civcivler, dev fulmarlar (Macronectes giganteus), kelp martıları (Larus dominicanus) ve skuas (Catharacta) gibi çeşitli kuşlar için besindir.
Yuvalama ve üreme
Her iki tür de on binlerce üreme çiftinden oluşan kolonilerde yuva yapar. Kuzey rockhopper penguenlerinin en büyük kolonileri Gough Adası'nda (32.000-65.000 üreme çiftiyle) ve Erişilemeyen Ada'da (18.000–27.000 üreme çiftiyle) Tristan da Cunha ada grubunda ve Nouvelle Amsterdam Adası'nda (yaklaşık 25.000 üreme çiftiyle) bulunur. Güney rockhopper penguenlerinin kolonileri önemli ölçüde daha büyük olma eğilimindedir ve bazı koloniler 130.000'den fazla üreme çifti içerir.
Türler arasındaki koloni büyüklüğündeki bu tür popülasyon farklılıkları, yetişkinliğe kadar hayatta kalan civciv sayısındaki farklılıklarla kısmen ilişkili olabilir. Güney rockhopper çiftleri, kuzey rockhopper çiftleri için sadece bir civciv ile karşılaştırıldığında, sezon başına genellikle iki civciv yetiştirmektedir. Her iki türde de dişiler tipik olarak 4-5 yaşlarında, erkekler 5-6 yaşlarında ürerler. Her iki türün bireyleri için ortalama ömür 10 yıldır; ancak bazıları 30 yaşına kadar yaşayabilir.
Temmuz ortası ve Ağustos ortası arasında, erkek ve dişi kuzey rockhopper penguenleri, kayalık sahiller boyunca büyük, tıkanmış kolonilerde üremek için toplanır. Yumurtlama Eylül ortalarında zirve yapar ve iki yumurta üretilir. Sonraki 32-33 gün boyunca, erkekler ve dişiler sırayla yumurtaları kuluçkaya yatırırlar. Bu alternatif besleme ve koruma stratejisi, civcivlerin yumurtadan çıktıktan sonra civcivler yaklaşık 25 günlük olana kadar devam eder. Hayatta kalan gençler daha sonra koruma için bir “kreş” (gruba) katılırken ebeveynleri okyanusta yiyecek yemeye başlarlar. Aralık ayı sonunda, yaklaşık 66 günlük yaşamdan sonra, gençler yuvadan ayrılacak kadar yaşlılar.
Güney rockhopper penguenlerinde üreme örüntüsü benzer bir seyir izler; ancak, bazı istisnalar vardır. Yetişkin penguenler Ekim ayı sonlarında kolonilerine geri döner, yumurtlama her yıl Aralık ayının ortalarında zirve yapar ve hayatta kalan gençler 70 günde tamamen bağımsızdır.
