Bilgisayarın sabit sürücüsünün “kök düzeyi” ne bulaşan bir tür kötü amaçlı yazılım veya kötü amaçlı yazılım olan Rootkit, sürücüyü tamamen silmeden kaldırılmasını imkansız hale getirir. Genellikle, kişisel bir bilgisayara (PC), sahibi Internet üzerinden elde edilen bazı yazılımlar, özellikle de yasadışı yollarla dağıtılan telif hakkıyla korunan yazılımlar yüklediğinde bir rootkit bulaşır. Enfekte bilgisayarlar genellikle siber suçlular tarafından spam ve pornografinin dağıtımı için kullanılır.
Bazı bilgisayar yazılımı üreticileri ve müzik şirketleri, telif hakkı ihlallerini veya korsanlığı engelleme çabalarında gizlice kullanıcıların makinelerine algılama yazılımı yükler. Örneğin, 2005 yılında Sony Corporation'ın müzik kompakt diskleri (CD'leri) PC'lere yüklenirken gizlice rootkit taktığı ortaya çıktı. Rootkit, kullanıcıların bilgisayarları hakkında bilgi toplama ve verileri Sony'ye geri gönderme yöntemi nedeniyle keşfedildi. Vahiy, şirketi uygulamayı terk etmeye zorlayan bir halkla ilişkiler felaketine dönüştü. Kullanıcıların rootkit'leri kurarak veya kurmadan izleme, yazılım endüstrisinde devam eder.
