Susam, (Sesamum indicum) olarak da adlandırılan benne aile Pedaliaceae dik bir vaziyette bulunan bir-yıllık bitki, gıda ve tat verici gibi değerli bir yağ ekstre edildiği da yaygın olarak kullanılan tohumlar için, ilk çağlardan beri yetiştirilen. Yaygın olarak yetiştirilen susam bitkisi, dünyanın tropikal, subtropikal ve güney ılıman bölgelerinin çoğunda bulunur. Susam tohumunun aroması ve tadı yumuşak ve serttir. Tohumun ana bileşeni, genellikle yaklaşık yüzde 44 ila 60 olan sabit yağıdır. Stabilitesi ile dikkat çeken yağ, oksidatif rijitliğe karşı dayanıklıdır. Tohumlar da protein açısından çok zengindir ve tiamin ve vitamin B açısından zengindir 6.
Tarihçe ve kullanım alanları
Susam bitkisinin muhtemelen Asya veya Doğu Afrika'da ortaya çıktığı ve eski Mısırlıların öğütülmüş tohumu tahıl unu olarak kullandıkları bilinmektedir. Tohumlar en az 5.000 yıl önce Çinliler tarafından kullanıldı ve yüzyıllar boyunca en iyi Çin mürekkep blokları için kurum yapmak için yağı yaktılar. Romalılar susam tohumlarını kimyonla öğüterek ekmek için hamur işi sürün. Bir zamanlar mistik güçlere sahip olduğu düşünüldü ve susam, “Ali Baba ve Kırk Haramiler” in Arap Geceleri masalından “açık susam” ifadesinde gösterildiği gibi hala büyülü bir nitelik taşıyor.
Susam yağı, salata yağı veya yemeklik yağ olarak, kısalma ve margarinde ve sabun, ilaç ve yağlayıcıların üretiminde kullanılır. Susam yağı kozmetikte bir bileşen olarak kullanılır. Yağın ifade edilmesinden sonra kalan pres keki çok besleyicidir.
Bütün tohum Orta Doğu ve Asya mutfaklarında yaygın olarak kullanılmaktadır. Helva ezilmiş ve tatlandırılmış susam tohumlarından yapılmış bir şekerlemedir. Avrupa ve Kuzey Amerika'da tohumlar, özellikle ekmekler ve diğer pişmiş ürünler olmak üzere çeşitli gıdaları tatmak ve süslemek için kullanılır.
