Başpiskopos olarak
Theobald'ın ölümünden neredeyse bir yıl sonra, Canterbury'nin görüşü boştu. Thomas kralın niyetinin farkındaydı ve ne olacağına dair uyarılarla onu caydırmaya çalıştı. Henry ısrar etti ve Thomas seçildi. Bir zamanlar kutsanan Thomas hem bakış açısını hem de yaşam tarzını değiştirdi. Dindar ve sade hale geldi ve papalık ve kanon yasasının ayrılmaz programını kucakladı. Bu muhteşem değişim tarihçileri şaşırttı ve birkaç açıklama yapıldı: Thomas'ın hakim olma arzusundan sarhoş olduğu veya daha önce olduğu gibi oynamayı kabul ettiği bir parçaya attığı. Sonunda şansölye olarak görmezden geldiği manevi yükümlülükleri kabul ettiğini ve karmakarışık enerjisini, karakter gücünü, güçsüzlüğünü ve ihmalini yeni bir kanala çevirdiğini varsaymak daha kolaydır. Henry'nin hoşnutsuzluğuna büyük ölçüde, hemen şansölyeden istifa etti, ancak kral tarafından istifaya zorlanana kadar başpiskoposluğa yapıştı.
Henry, Ağustos 1158'den beri Normandiya'daydı ve Ocak 1163'te dönüşünde Thomas, vergi teklifine karşı çıkarak ve önde gelen bir baronu aforoz ederek mücadeleye başladı. Daha ciddi olanı “küstah katipler” konusundaki tavrıydı. Batı Avrupa'da suçlanan din adamları uzun süredir laik mahkemeler yerine piskopos önünde yargılanma ayrıcalığına sahip olmuşlardı ve genellikle meslekten olmayan mahkemelerin değerlendireceğinden daha hafif cezalar almışlardı. Norman Conquest'ten önce İngiltere'de bu hala bir gelenekti. Bir dini mahkemede suçlu bulunursa din adamları bozulabilir veya sürgün edilebilir, ancak ölüm veya sakatlamadan sorumlu tutulamazlar. Norman Fetihinden sonra 60 yıl boyunca, büro suçu veya cezası hakkında çok az şey duyulurken, Kıta Gregorian reformcuları kilisenin büyük emirlerde katipleri yargılama ve cezalandırma hakkını vurgulama eğilimindeydiler. Thomas'ın suçlu bir katipin piskopos tarafından bozulabileceği ve cezalandırılabileceği, ancak meslekten olmayan otoriteler tarafından tekrar cezalandırılmaması gerektiği - “aynı hata için iki kez değil” — kanonik olarak tartışılabilir ve sonuçta galip geldi. Henry'nin büro suçunun yaygın olduğu ve şiddetli cezaların olmamasıyla teşvik edildiği düşüncesi, kendisini modern okuyuculara adil bir suç olarak övüyor. Ancak unutulmamalıdır ki, kralın güdüsü aydınlanmaktan ziyade otoriter ve idarî idi. Bununla birlikte, Thomas'ın bu noktadaki sert standında kötü tavsiye edildiği düşünülebilir.
Konu Westminster'daki bir konseyde birleştirildi (Ekim 1163), ancak kriz Clarendon'da (Wiltshire, Ocak 1164), kralın tüm geleneksel kraliyet haklarına küresel bir onay talep ettiği, 16 başlık altında yazmaya indirildiği ve Clarendon Anayasası. Bunlar, kralın kriminal katipleri cezalandırma, kraliyet yetkililerinin ve Roma'ya yapılan itirazların yasaklanmasını yasakladı ve krala boş görüşlerin gelirlerini ve piskoposluk seçimlerini etkileme gücünü verdi. Henry, bu hakların I. Henry tarafından kullanıldığını söylerken haklıydı, ancak Thomas aynı zamanda kilise yasalarına aykırı olmalarını sağladı. Thomas, Clarendon Anayasasını sözlü olarak kabul ettikten sonra, rızasını iptal etti ve papaya, daha sonra çökeltme eylemini reddederken onu destekleyen Fransa'ya başvurdu.
Henry ile kavga
Thomas ve Henry arasındaki iyi ilişkiler artık sona ermişti; başpiskopos kral tarafından feodal bir zorunluluk nedeniyle yargılanmaya çağırıldı. Northampton Konseyi'nde (6-13 Ekim 1164), Henry'nin başpiskoposun yıkılmasını ve hapsedilmesini veya istifasını zorlamayı amaçladığı açıktı. Bu konuda bazı piskoposlar tarafından teşvik edildi, aralarında Londra piskoposu Gilbert Foliot. Thomas kılık değiştirerek kaçtı ve Fransa VII.Louis'e sığındı. Papa III. Alexander onu şerefle kabul etti, ancak Henry'yi Kutsal Roma imparatoru Frederick I ve antipopu III. Paschal'ın kollarına atabileceği korkusuyla kendi lehine kararlı bir şekilde hareket etmekten çekiniyordu.
Thomas'ın sürgünü altı yıl sürdü (2 Kasım 1164 – 2 Aralık 1170). Seçkin evlerinin birçoğuna katıldı ve önce Pontigny Manastırı'nda ve sonra Henry keşişleri tehdit ettiğinde Sens yakınlarındaki bir manastırda ascetically yaşadı. Bu arada Henry, başpiskoposun ve destekçilerinin özelliklerini ele geçirdi ve tüm Thomas'ın yakınlarını sürgün etti akraba. İlerleyen yıllarda uzlaşmada birkaç kürtaj girişimi yapıldı, ancak kralın yeni düşmanlık eylemleri ve Thomas'ın muhaliflerine yaptığı çarpışma bildirileri mücadeleleri canlandırdı.
Piskoposlar bölündü, ancak Foliot liderliğindeki çoğunluğu ya Thomas'a düşmanca ya da onu desteklemekten çekiniyordu. Papalık efsaneleri bir kereden fazla arabuluculuk yapmaya çalıştı ve kral ve başpiskopos 1169'da Montmirail'de bir araya geldi, sadece öfkeyle ayrıldı. Thomas krala güvenmedi ve karşılığında ondan nefret edildi. Aynı yıl, Henry, İngiltere'yi neredeyse papal itaatten çekerek Clarendon Anayasasına eklemeler yaptı. Sonunda, 1170'de en büyük oğlunu Becket'in eski rakibi York başpiskoposu tarafından ortak kral olarak taçlandırdı.
Bu, papal yasağının ve Canterbury'nin kralı taçlandırma gibi eski hakkı hakkının çirkin bir ihlaliydi. Thomas, ardından papayı sorumlu tuttu. İngiltere için bir yasaktan korkan Henry, 22 Temmuz'da Fréteval'da Thomas ile tanıştı ve Thomas'ın Canterbury'ye dönmesi ve gördüğü tüm malları geri alması kararlaştırıldı. Taraflardan hiçbiri, bu vesileyle bahsedilmeyen Clarendon Anayasaları konusundaki tutumundan çekilmedi. Bu “açık uçlu” konkordat açıklanamaz bir olay olarak kaldı. Thomas Canterbury'ye döndü (2 Aralık) ve coşku ile karşılandı, ancak düşman kraliyet görevlilerinin daha fazla aforozu, Roger of York ve Foliot'un aforozunu kaldırmayı reddetti ve Henry'nin Normandiya'da çileden çıkardığı kalabalıklar tarafından çalkantılı beğeni toplamayı kabul etti.
