Doğal hayvan ve bitkisel yağlarda birleşik formda bulunan en yaygın uzun zincirli yağ asitlerinden biri olan Octadekanoik Asit olarak da adlandırılan stearik asit. Ticari "stearik asit", yaklaşık eşit miktarda stearik ve palmitik asit ile az miktarda oleik asidin bir karışımıdır. Mum, kozmetik, tıraş sabunu, yağlayıcı ve ilaç üretiminde kullanılır.
Doğada stearik asit esas olarak diğer uzun zincirli asitlerle karışık bir trigliserit veya yağ olarak ve bir yağlı alkol esteri olarak ortaya çıkar. Hayvansal yağda bitkisel yağdan çok daha fazladır; domuz yağı ve donyağı genellikle yüzde 30'a kadar stearik asit içerir.
Yağların alkalin hidrolizi veya sabunlaştırılması, yağ asitlerinin sodyum veya potasyum tuzları olan sabunlar verir; saf stearik asit, asitlerin veya uygun türevlerin kristalleştirilmesi, vakumla damıtılması veya kromatografisiyle böyle bir karışımdan güçlükle elde edilir. Saf asit, karboksilik asitlere özgü kimyasal reaksiyonlara maruz kalır. Suda neredeyse çözünmeyen renksiz, mumsu bir katıdır.
