Undine, aynı zamanda yazıldığından Ondine, Avrupa geleneğinin mitolojik figürü, bir adama aşık olduğu zaman insan olan ama ona sadakatsiz kaldığında ölmeye mahkum bir su perisi. Deniz tanrısı Poseidon'un görevlileri Nereids olarak bilinen Yunan figürlerinden türetilen Ondine, ilk önce, su elementinde yaşayan “undines” adı verilen ruhların var olduğu teorisini ortaya koyan İsviçreli yazar Paracelsus'un yazılarında bahsedildi. Mitin bir versiyonu 1811'de Baron Fouqué tarafından Undine romantizmine uyarlandı ve romantizme dayalı librettolar 1816'da ETA Hoffmann ve 1845'te Albert Lortzing tarafından yazıldı. Maurice Maeterlinck'in oyunu Pelléas et Mélisande (1892) kısmen bu efsane, Jean Giraudoux'un bir draması olan Ondine (1939) gibi. GNOME'u karşılaştırın; sylph. Bu efsane, Margot Fonteyn tarafından koreografiye tabi tutulan bir balenin de temeliydi.
Kelime Latin dalındandır, yani “dalga” veya “su” anlamına gelir.
