William Becknell, (1796 doğumlu, Amherst ilçesi, Va., ABD —30 Nisan 1865, Teksas öldü), Santa Fe Trail'i kuran Amerikan Batı'nın tüccarı.
Missouri'ye yerleştikten sonra Becknell, Güneybatı ile ticarete başladı. O zaman, İspanyol hükümeti ABD'li trader'ların New Mexico'da mal satmasını yasakladı. Ancak 1821'de İspanyolların bölgeyi kontrol etmesinin ardından Amerikalılar orada daha hoş karşılandılar. Becknell, politikadaki değişikliği öğrendiğinde güney Rockies'teydi ve mallarıyla hemen Santa Fe'ye yola çıktı.
Arkansas Nehri'ni takip ederek neredeyse kaynağına ve sonra güneye dönerek Taos'a ve ardından Santa Fe'ye giden geleneksel rotayı izledi. Mallarını büyük bir kârla sattı ve geri dönmeye karar verdi. 1822'de Missouri'deki girişiminde Becknell yeni bir rotaya öncülük etti. Missouri Nehri'nden Arkansas'a güneye doğru ilerledikten sonra, ikincisini sadece mevcut Dodge City, Kansas'ın bulunduğu yere kadar takip etti. Orada, ana çatalını Rockies'e kadar takip ederek Cimarron Nehri'nin güneybatısında trekking yaptı ve bir dağ geçidinden Santa Fe'ye indi.
Becknell'in rotası Santa Fe Trail olarak ünlendi. Öncü karavanlar defalarca geçti ve tüccarlar ürünlerini Güneybatıya taşımak için kullandılar. Becknell, yaklaşık 1834'te Teksas'a yerleşmeden önce en az bir kez daha izledi. Orada Meksika'dan (1836) Teksaslı bağımsızlık savaşı için savaştı ve daha sonra Teksas Rangerlarına katıldı.
