Yerkes Gözlemevi, güneybatı Wisconsin, ABD'nin Cenevre Gölü'ndeki Williams Koyu'nda bulunan astronomik gözlemevi, Chicago Üniversitesi'nin Yerkes Gözlemevi, hayırsever, ulaşım patronu Charles T. Yerkes tarafından seçildi ve 1897'de açıldı. (40 inç [1 metre]). Refraktör güneş ve yıldız spektroskopisi, fotoğrafik paralakslar ve çift yıldız gözlemleri için kullanılırken, sahadaki diğer modern teleskoplar fotoelektrik, polarimetrik ve spektroskopik uygulamalar için donatılmıştır.
Yerkes Gözlemevi, Amerikalı gökbilimci George Ellery Hale'nin fiziği yıldızlara bağlamak için laboratuvarlarla gözlemevleri inşa etme tutkusunu özetledi. Hale, 1904'te Yerkes'ten ayrıldığında, ikinci komutan ve halefi olan yıldız spektroskopisi Edwin B. Frost, gözlemevini açık tutmayı başardı. Frost, ilk doktora ödülünü alarak Yerkes'te resmi lisansüstü eğitimine başladı. 1912'de.
Yerkes, 1926'da Teksaslı bankacı William J. McDonald, bir gözlemevi inşa etmek için Teksas Üniversitesi'ne bir miras bıraktığında bir rüzgardan keyif aldı. Bir astronomi programı olmayan Teksas, Frost'a tavsiye için yaklaştı ve bu 1932'de Chicago ve Teksas Üniversiteleri arasında batı Teksas'ta 82 inçlik (208 cm) bir reflektörün inşa edileceği bir işbirliği anlaşmasının kapısını açtı. ve Teksas astronomi alanında uygulanabilir bir program oluşturabilene kadar Yerkes tarafından işletilecek ve o tarihte gözlemevi birlikte kullanılacaktı. 1939'da kendini adamış olan dünyanın en büyük ikinci teleskopu olan 82 inçlik reflektörün alanı, Fort Davis, Teksas yakınlarındaki McDonald Gözlemevi oldu. Üçüncü Yerkes direktörü Rus Amerikalı gökbilimci Otto Struve tarafından inşa edilen ve yönlendirilen McDonald, yıldız ve gezegen atmosferini ve yıldızlararası ortamın doğasını içeren çok çeşitli astrofizik araştırmalara adanmıştı. Struve için McDonald Gözlemevi, kurumların işbirliği yapması için modern astrofizik ihtiyacını simgeliyordu.
Yönetmen olarak 15 yıllık görev süresinde Struve, Subrahmanyan Chandrasekhar gibi teorisyenler ve William Wilson Morgan gibi gözlemcilerden oluşan dünyanın en güçlü ve en dengeli gözlemevlerinden birini kurdu. Personelini modern fizik teorisinin uygulanmasına odaklanan gözlemsel programlar yürütmeye itti. Bunu yaparken, büyük bir Amerikan gözlemevinin gerçek anlamda ilk modern müdürüydü.
Yakındaki Chicago'dan kaynaklanan kirlilik nedeniyle, Yerkes Gözlemevi'nde yapılabilecek araştırma sınırlıdır, bu nedenle mevcut gözlemevi personeli dünya çapında gözlemler yapmaktadır. Yerkes mühendisleri ve gökbilimciler, aynı zamanda, Kızılötesi Astronomi için havadaki Stratosferik Gözlemevi ve Sunspot, NM'deki Apache Noktası Gözlemevi gibi diğer gözlemevleri için enstrümanlar da üretti.
