Amtrak Amerikan demiryolu sistemi

Amtrak, resmi olarak Ulusal Demiryolu Yolcu Şirketi, Amerika Birleşik Devletleri'nde neredeyse tüm şehirlerarası yolcu trenlerini işleten federal olarak desteklenen bir şirkettir. ABD Kongresi tarafından 1970 yılında kuruldu ve ertesi yıl ülkenin özel demiryolu şirketlerinden yolcu hizmetinin kontrolünü üstlendi. Neredeyse tüm demiryolları, küçük bir avuç hariç, Amtrak ile sözleşmeler imzaladı. Şirket, yolcu trenlerini işletmek için demiryollarını öder ve ayrıca raylar ve terminaller de dahil olmak üzere belirli tesislerin kullanımı için telafi eder. Yeni ekipman satın almak için katlanılanlar gibi tüm idari maliyetleri karşılar ve zamanlama, rota planlama ve bilet satışını yönetir.

Amtrak, Amerikan demiryollarını yolcu hizmeti sağlamadaki mali yükü hafifletmek ve bu hizmetin kalitesini artırmak için kuruldu. 1960'ların başından bu yana, demiryolları biniciliğinde düzenli bir düşüş ve işletme maliyetlerindeki artışlar nedeniyle yolcu hatlarında yıllık milyonlarca dolar kaybetmişti. Daha fazla zararı önlemek için şirketlerin çoğu kârsız rotalarını bıraktı. 1950'de, şehirlerarası trafiğin yüzde 50'sinden biraz azını taşıyan yaklaşık 9.000 yolcu treni hizmete girdi. Ancak 1970'e kadar, halen faaliyette olan yaklaşık 450 tren vardı ve yolcu trafiğinin toplam payı sadece yüzde 7 idi.

Amtrak'ın kurulması, demiryolu yolcu hizmetinin ilk kez ABD hükümetinden herhangi bir doğrudan finansal yardım aldığını işaret etti (19. yüzyılda kıtalararası bir hattın tamamlanmasını teşvik etmek için demiryollarına arazi hibeleri verilmiş olmasına rağmen). Kongre, Amtrak'a 40 milyon dolarlık ilk hibe sağladı ve devlet garantili kredilere 100 milyon dolar daha yetki verdi. Amtrak, 20. yüzyılın geri kalanında işletme kayıplarını karşılamak için yılda yüz milyonlarca dolar federal fon aldı. Her ne kadar şirket gelirlerini bilet satışlarından ve posta taşıma hizmetinden elde etse de, gelirleri harcamalarını dengelemek için yeterli değildi. 1990'ların ortalarında federal finansmanda bir düşüşle karşı karşıya kalan Amtrak, kurumsal yapısını yeniden düzenledi, hizmette değişiklikler başlattı ve eyalet hükümetlerinden sübvansiyonlar da dahil olmak üzere alternatif finansman istedi.

Amtrak'ın yolcu biniciliği 2000'den sonra istikrarlı bir şekilde arttı. Washington, DC ve Boston arasındaki ağır yollarla seyahat edilen Kuzeydoğu Koridoru'ndaki Acela Express'in o yılın sonlarında 200 km'de seyredebilecek yüksek hızlı elektrikli trenin açılışı dikkat çekti. saatte yaklaşık 150 mil (240 km) hıza ulaşır. Amtrak ayrıca Chicago ve St. Louis arasında ve Kaliforniya'nın merkezindeki San Joaquin Vadisi'nde de dahil olmak üzere yüksek hızlı hatların açılması olasılığını araştırdı. Bununla birlikte, şirket her yıl bir açıkta faaliyet göstermeye devam etti ve federal sübvansiyonları 2002'den başlayarak sürekli bir milyar doları aştı. Bu sübvansiyonlar hakkındaki tartışmalar Kongre'de devam etti ve 2013'e kadar 18 ülke kendi sınırları içinde daha kısa mesafeli yolları sübvanse ediyordu.. Ayrıca Amtrak, Amerikan Geri Kazanım ve Yeniden Yatırım Yasası (2009) kapsamında sistemin altyapısında iyileştirmeler için 1.3 milyar dolar aldı.