Arnold Gesell, tam olarak Arnold Lucius Gesell, (21 Haziran 1880 doğumlu, Alma, Wisconsin, ABD - 29 Mayıs 1961, New Haven, Connecticut öldü), Amerikan psikolog ve çocuk doktoru, çalışmak için sinema kameralarının kullanımına öncülük etti Amerika Birleşik Devletleri'nde çocuk yetiştirmeyi etkileyen normal bebeklerin ve çocukların fiziksel ve zihinsel gelişimi. Yale Üniversitesi (1911-48) Çocuk Gelişimi Kliniği'nin direktörü olarak, çok miktarda veri topladı ve yayınladı ve çocuk gelişimi üzerine geniş bir film koleksiyonu topladı.
Gesell, Massachusetts Üniversitesi, Worcester, Clark Üniversitesi'nde psikoloji eğitimi aldı ve burada çocuk gelişimini inceleyen en eski psikologlardan biri olan G. Stanley Hall'un etkisi altına girdi. 1906'da Gesell Clark'dan doktora aldı ve 1911'de Yale Psiko-Kliniği'ne (daha sonra Çocuk Gelişimi Kliniği) başkanlık etmek için New Haven'a gitti. Çocuk eğitimindeki çalışmaları için tıbbi eğitimin gerekli olduğuna inanan tıp okudu ve 1915'te Yale'den MD aldı.
Başlangıçta gecikmeli gelişim ile ilgilenen Gesell, normal bebek ve çocuk gelişimi anlayışının, çocukluk anormalliklerini anlamak için vazgeçilmez olduğu sonucuna vardı. Daha sonra bebeklerin zihinsel büyümesi ile ilgili çalışmalarına başladı ve 1919'da esas olarak normal bebek zihniyetinin gelişimine hitap ediyordu. Kontrollü ortamları ve hassas uyaranları kullanarak davranışı gözlemlemek ve ölçmek için yeni yöntemler buldu. 1926'dan itibaren film kamerası ana soruşturma aracı oldu. Çeşitli yaş ve gelişim düzeylerine sahip yaklaşık 12.000 çocuk tek yönlü bir aynadan samimi bir şekilde çekildi ve sonunda doğumdan geç gençlere kadar çocukların kayıtları derlendi. Bu gözlemlerden Gesell, çocukların öğrenme davranışlarını etkilemeden önce gelişimde belirli olgunlaşma aşamalarına ulaşmaları gerektiği sonucuna vardı; motor becerilerin, uyarlanabilir davranışların, dil gelişiminin ve kişisel ve sosyal becerilerin dört alanında gelişim için kalıtsal bir plan olduğu ortaya çıktı. Bebeklik ve İnsani Büyüme'de (1928), 3 ila 30 aylık bebekleri değerlendirmek için 195 davranış öğesi kullanarak bu teoriye dayanan bir gelişim programı sundu. 1938'de Gesell ve Helen Thompson, doğumdan dört hafta önce bebekleri değerlendirmek için gözden geçirilmiş bir gelişim programı hazırladılar. Programları bazı uzmanlar tarafından eleştirilse de, yaygın olarak kullanıldı. Aşırı izin verme veya katı kurallar yerine, ayırt edici bir rehberliğin, çocukları yetiştirmek için en iyi yaklaşımı sağladığını öne sürdü.
Gesell'in ilk kitabı 1912'de çıktı. Pek çok eserinin en kapsamlılarından biri Bebek Davranışı Atlası (1934); diğer etkili çalışmalar arasında Çocuk Gelişimi: İnsan Büyümesi Çalışmasına Giriş (1949), Frances L. Ilg; Beşten On'a Çocuk (1946); ve Gençlik: Ondan Onaltıya Yıllar (1956). Gesell, normal gelişim çalışmalarına ek olarak, çocuk evlat edinmedeki psikolojik faktörler ve erken doğumun zihinsel gelişim üzerindeki etkisi gibi soruları da ele aldı. Yale kliniğinin çalışmalarını 1948'den ölümüne kadar sürdüren New Haven'daki Gesell Çocuk Gelişimi Enstitüsü'nde araştırma danışmanlığı yaptı.
