Özerklik, Batı ahlakı ve siyaset felsefesinde, öz yönetimin durumu veya koşulu veya otantik olanın kendi nedenlerine, değerlerine veya arzularına göre yaşamını yönetir. Her ne kadar özerklik eski bir kavram olsa da (bu terim, eski Yunanca kelimelerinden, “ben” ve “kural” anlamına gelen nomos anlamına gelir) türetilmiş olsa da, en etkili özerklik kavramları moderndir ve 18. ve 19. yüzyıllarda ortaya çıkmıştır. sırasıyla Immanuel Kant ve John Stuart Mill.
Kantçı özerklik
Kant'a göre, bir kişi yalnızca seçimleri ve eylemleri, kendisi için dışsal veya yetersiz olan faktörlerden etkilenmediğinde özerktir. Bu nedenle, bir kişi, seçimlerinin veya eylemlerinin kongre, akran baskısı, yasal veya dini otorite, Tanrı'nın algılanan iradesi ve hatta kendi arzuları gibi faktörlerden etkilendiği ölçüde özerkliğe sahip değildir veya heteronomiktir. Arzuların kendilik için yetersiz olduğu, kendinden farklı olarak, kişinin kendini bulduğu duruma bağlı oldukları (örneğin, 18. yüzyılda yaşayan bir kişinin kişisel bir bilgisayara sahip olma arzusu olmayacağı, ve 21. yüzyılda yaşayan bir insanın - en azından normal olarak - bir çömlek kullanma arzusu olmayacaktır). Bununla birlikte, durumu ve arzuları değişen bir kişi böylece farklı bir kişi haline gelmez. Söz konusu arzular kişinin sosyal ortamının ürünü olmasa da fizyolojisinden kaynaklansa bile, hâlâ sahip olan kişi için yetersizdir. Havyarı seven ama ıstakozu sevmeyen bir kişi, ıstakoz için bir tat almak ve havyar için tadını kaybetmek durumunda farklı bir kişi olmaz.
Kant'a göre, akılcılık, kendiliğin temel bir özelliğidir. Bu nedenle, bir kişi, yalnızca rasyonalitesine yöneliyorsa, seçimleri ve eylemleri konusunda özerk olacaktır. Kant, bunun bir kişinin dışsal bir sonuca ulaşmak için rasyonel olarak hareket etmesi durumunda (örneğin, havyar yeme arzusunu karşılamak için) özerk olduğu anlamına gelmediği açıktır. Bu şekilde hareket etmek sadece Kant'ın “varsayımsal zorunluluk” olarak adlandırdığı şeye - “X'e ulaşmak istiyorsanız, Y yapmalısınız” şeklinde bir kural olarak hareket etmektir. Varsayımsal zorunluluklar tarafından yönlendirilen eylemler arzularla motive edildiğinden, özerk bir şekilde gerçekleştirilemezler. Bu nedenle, bir kişi özerklik tanımlarının gerekçesiyle mantıklı hareket etmek için, bir kişi, arzularına bakılmaksızın, benzer şekilde konumlandırılmış tüm rasyonel ajanlar için geçerli olacak bir kurala göre hareket etmelidir. Bu gereklilik genel anlamda Kant'ın “kategorik zorunluluğu” nda ifade edilir, bunlardan biri: “Sadece aynı zamanda evrensel bir [ahlaki] yasa haline gelmesi için mümkün olan en yüksek seviyeye göre hareket et” —ie, benzer şekilde yerleştirilmiş her rasyonel ajanın uyması gereken bir yasa. Eylemleri kategorik zorunluluk tarafından yönlendirilen bir kişi, bir avantaj elde etmek için yalan söyleyemezdi, çünkü herkesin “Bunu yapmak sizin avantajınıza olduğunda yalan söyleme” kuralına uyması gerektiği gibi tutarlı bir şekilde yapamayacağı için. Eğer herkes bu kurala uysaydı, o zaman kimse başkalarının sözüne güvenemezdi ve yalan düşünen kişi de dahil olmak üzere hiç kimse yalan söylemenin faydalarını elde edemezdi.
Böylece özerklik, kategorik zorunluluklara göre hareket etmeyi gerektirir. Dahası, özerk bir ajan kendi içsel değerini rasyonel bir varlık olarak tanıdığı için, diğer tüm rasyonel varlıkların içsel değerini de tanımalıdır, çünkü rasyonel ajansı ile diğerlerinin değeri arasında ilgili bir fark yoktur. Otonom bir ajan, bu nedenle, rasyonel varlıklara her zaman kendi içlerinde (yani, içsel olarak değerli) ve asla yalnızca araç (yani araçsal olarak değerli) olarak muamele edecektir. Kant, bu sonucu kategorik zorunluluğun birincisine eşdeğer olduğunu düşündüğü ikinci bir versiyonunda dile getirdi: “Bu yüzden, ister kendi kişinizde ister başka bir kişide olsun, her zaman bir amaç olarak ve asla yalnızca bir anlamına geliyor."
