Bal Thackeray, tam Balasaheb Keshav Thackeray, (23 Ocak 1926 doğumlu, Pune, Maharashtra eyaleti, Hindistan - 17 Kasım 2012, Mumbai öldü), Hintli gazeteci ve politikacı, Shiv Sena (“Shiva Ordusu”) politikasının kurucusu ve Hindistan'da güçlü bir Hindu yanlısı politikanın savunucusu. Liderliği altında Shiv Sena, Batı Hindistan eyaleti Maharashtra'da baskın bir siyasi güç haline geldi.
Thackeray kariyerine 1950'lerin başlarında Mumbai (Bombay) 'da Özgür Basın Dergisi'nde karikatürist olarak başladı. Karikatürleri ayrıca Japon günlük gazetesi Asahi Shimbun'da ve The New York Times'ın Pazar sayısında yer aldı. 1960'larda giderek siyasete karıştı. Kardeşiyle birlikte yayımladığı ve Maharashtra'daki “yabancıların” etkisine karşı polemik olan haftalık Marthi adlı bir Marathi dili dergisi için yaptığı çalışmalarla güçlü bir bölge geliştirdi. 1966'da Shiv Sena'yı kurdu.
Thackeray hiçbir zaman resmi bir görevde bulunmamasına veya seçmeli bir göreve gitmemesine rağmen, yıllarca genellikle Maharashtra'nın en güçlü adamı olarak kabul edildi. Ona sık sık “Maharashtra vaftiz babası” ya da dindar takipçileri lejyonu Hindu Hridaysamrat (“Hindu Kalbi İmparatoru”) denirdi. Partisi, Hindistan'ın laik bir devlet olarak anayasal statüsünün sona ermesini ve Hinduizmin ülkenin resmi dini olarak kabul edilmesini savundu. Thackeray'ın gücü, Shiv Sena 1990'larda Maharashtra'nın siyasi kontrolünü ele geçirdiğinde, Bombay'ın tanrıça Mumbadevi için Mumbai adını değiştirdi - şehrin Marathi dilinde tanındığı isim - ve Thackeray romancı Salman Rushdie tarafından doyurulduğunda The Moor's Son Sigh'da (1995), kitap hemen Maharashtra'da yasaklandı.
Thackeray yıllar boyunca Hindular ve Müslümanlar arasında şiddetli çatışmalar başlatmakla suçlanmıştı. En kötü şöhretli olay 1992–93'te, birkaç hafta Mumbai'de Müslüman karşıtı isyan sırasında yaklaşık 1.000 kişinin öldürüldüğü olaydı. Hayranlıkla Adolf Hitler hakkında konuştuğu bilinmesine rağmen, Thackeray onun “herkese karşı değil” Müslüman olduğu konusunda ısrar etti. “Ama bu ülkede ikamet eden ancak toprak yasalarına uymayan Müslümanlar,” bir keresinde bir röportajda “Bu tür insanları hain olarak görüyorum” dedi.
Yasadışı ve bazen de şiddetli taktikler kullandığına dair iddiaların ortasında Thackeray'nin partisi Maharashtra'da büyük bir siyasi güç haline geldi. Bharatiya Janata Partisi (BJP) ile ittifak halinde olan Shiv Sena, 1995 yılında eyalet meclisinde 288 sandalyeden 138'i kazandı - bir koalisyon hükümeti kuracak kadar. İktidarda Thackeray tartışma için bir paratoner olmaya devam etti. Destekçileri, 1992 yılında Uttar Pradesh, Ayodhya'daki 16. yüzyıl Babri Mescidi'ni (“Burbur Camii”) yok etmiş ve 2000 yılında Bombay'da ölümcül 1992-1993 isyanlarını kışkırtmaktan tutuklanmıştı. Thackeray hiçbir zaman suçlamaları reddetse de, bir sulh yargıcı davanın zamanaşımına uğradığına karar verdikten sonra görevden alındılar.
Maharashtra eyalet hükümetinin kontrolünü kaybettiği BJP – Shiv Sena ittifakı için beklenmedik bir seçim aksaması, nihayetinde yaşlanan Shiv Sena liderini kimin başarabileceği konusunda spekülasyonlara yol açtı. Bal keshav Thackeray: Amcasının kariyerini anan bir Fotobiyografi (2005) derlemekten sorumlu olan yeğeni Raj Thackeray bir olasılık olarak belirtilmişti. Ancak Bal'ın oğlu Uddhav, 2004'te Shiv Sena'nın genel başkanlık görevini üstlenmiş olan muhtemel halef gibi görünüyordu. Raj Thackeray daha sonra partiden ayrıldı ve 2006'da rakip Maharashtra Navnirman Sena (“Maharashtra İmar Ordusu”) partisini kurdu..
