Burt Rutan, Elbert Leander Rutan'ın adı (17 Haziran 1943, Portland, Oregon, ABD), belki de en iyi SpaceShipOne tarafından bilinen ve 2004 yılında ilk özel mürettebatlı uzay aracı haline gelen Amerikan uçak ve uzay aracı tasarımcısı.
Rutan, kendisi ve ağabeyi Dick'in erken yaşta uçuşa güçlü bir ilgi gösterdiği Kaliforniya'nın Dinuba kentinde büyüdü. Rutan, gençken uçuş dersleri aldı ve 16 yaşında yalnız uçtu. California State Polytechnic College'a (şimdiki Üniversite) devam etti ve 1965'te havacılık mühendisliği diploması aldı. Ayrıca California Teknoloji Enstitüsü'ndeki Uzay Teknolojisi Enstitüsü'nde ve Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nde Havacılık ve Uzay Araştırma Pilot Okulu'nda eğitim gördü ve burada Birleşik Devletler Hava Kuvvetleri için sivil bir test proje mühendisi olarak çalıştı.
Kansas, Newton'daki Bede Aircraft Co.'nun test merkezinin direktörü olarak iki yıl sonra, Rutan 1974'te Kaliforniya'ya döndü ve hafif uçaklar inşa eden Rutan Uçak Fabrikası'nı kurdu. Rutan kısa süre sonra, hafif VariEze gibi evde inşa edilebilecek uçakları tasarlamak için havacılık meraklıları arasında beğeni topladı. Tasarımları, sıra dışı görünümleri ve fiberglas ve plastik gibi yüksek teknoloji ürünü malzemelerin kullanımı ile karakterize edildi. Rutan'ın şöhreti, 1986'da kardeşi ve Amerikalı pilot Jeana Yeager tarafından pilotluk yapan Voyager uçağı, dünyadaki ilk yakıtsız uçuşu gerçekleştirdiğinde dünyaya yayıldı.
1982'de Rutan, araştırma uçağı oluşturan ikinci bir şirket olan Scaled Composites'i kurdu. SpaceShipOne, Microsoft Corporation'ın kurucularından milyarder Paul Allen'ın önemli finansal desteğiyle Scaled Composites'te geliştirildi. Zanaat Mayıs 2004'te 64 km'lik (40 mil) yeni bir sivil irtifa rekoru kırdı. Ardından, Ekim 2004'te Rutan, SpaceShipOne'u Dünya'nın 100 km (62 mil) üzerinde yer altı uçuşuna göndererek 10 milyon dolarlık Ansari X Ödülü'nü kazandı. iki haftalık bir dönemde. Rutan, çabaları için 2005 yılında Havacılık Mühendisliği Ulusal Bilimler Akademisi Ödülü'nü aldı. Aynı yıl Virgin Atlantic Airways'in bir yan kuruluşu olan Virgin Galactic, SpaceShipOne teknolojisini lisanslamayı ve ödeme yapan müşterileri taşıyacak ticari uzay aracını üretmeye başladığını açıkladı. Kendinden emin bir Rutan, girişimin ilk düzine yılında en az 50.000 kişinin uzaya ticari gezilere kaydolacağını öngördü. 2009 yılında Virgin Galactic, 2012'de başlayan yer altı turist uçuşları yapmak için tasarlanmış bir tekne olan SpaceShipTwo'yu tanıttı; ancak, bu tarih daha sonra geri itildi.
Bir başka Rutan tasarımlı uçak olan GlobalFlyer, Amerikalı işadamı Steve Fossett tarafından yönetildi, 2005 yılında dünyadaki ilk solo yakıtsız uçuşunu yaptı. 2006'da yine Fossett tarafından pilotluk yapılan GlobalFlyer, en uzun uçak uçuşunu gerçekleştirerek rekor 42.469,5 km (26.389,3 mil).
Rutan 2011 yılında Ölçekli Kompozitler'den emekli oldu. O zamanlar 30'dan fazla uzay tasarımı tasarlandı ve test edildi. Çok sayıda ödül alan Uluslararası Hava ve Uzay Onur Listesi'ne (1988) ve Ulusal Havacılık Onur Listesi'ne (1995) katıldı.
