Kapsaisin, kırmızı biber (Capsicum) keskin ilkelerinin en bol olan, kapsaisin de yazılmıştır. Lipid grubuna ait organik bir azot bileşiğidir, ancak genellikle belirgin fizyolojik etkileri olan bir azotlu bileşikler ailesi olan alkaloidler arasında yanlışlıkla sınıflandırılır.
Kapsaisin adı, ilk önce 1876'da kapsicum oleoresinden izole edilen ve yaklaşık 1960'a kadar tek bir bileşik olarak kabul edilen renksiz, kristalli bir maddeye uygulandı. 1960'larda doğal ürünün, adı kapsaisin kurulmuştu.
