Çocuklara zulüm olarak da adlandırılan çocuk istismarı, fiziksel, cinsel veya duygusal kötü muamele yoluyla çocuklara kasıtlı olarak acı ve acı çekmesi. 1970'lerden önce çocuk istismarı terimi normalde sadece fiziksel kötü muameleye atıfta bulunmuş, ancak o zamandan beri uygulanması, aşırı fiziksel şiddete ek olarak haksız sözlü tacizi içerecek şekilde genişletilmiştir; uygun barınma, beslenme, tıbbi tedavi veya duygusal destek sağlama; ensest ve diğer cinsel molestation veya tecavüz vakaları; ve çocukların fuhuş veya pornografide kullanımı.
Ölçek ve nedenleri
Kuzey Amerika ve Avrupa'daki yetişkin bireylerden çocukluktaki kötü muameleyi hatırlamalarını isteyen araştırmalar, genç kızların yüzde 10 ila 30'unun yukarıda geniş çapta tanımlandığı gibi sömürü veya istismara maruz kaldığını göstermektedir. Ebeveynler veya veliler tarafından istismar veya ihmal tahminleri her 100 çocuktan yaklaşık 1'inden 7'de 1'den fazlasına kadar değişir ve duygusal istismar ve ihmal dahil edildiğinde rakamlar çok daha yüksektir. Yaygın olmasına rağmen, çocuk istismarı genellikle aile, arkadaşlar ve sağlık profesyonelleri tarafından göz ardı edilir. Önyargı, kaygı ve utanç - bilgi eksikliği değil - bu özel şiddet eylemlerini tanımamamanın en önemli nedenleri gibi görünüyor - bu da onların sürekliliğine yol açan örtük bir inkâr biçimidir. Çocuk istismarı, fiziksel büyümedeki gecikmeler, dil bozukluğu ve bilişsel yetenekler ile kişilik gelişimi, öğrenme ve davranış sorunları gibi mağdurlar için gelecekte ciddi sonuçlar doğurabilir.
Çocuklara yapılan zulümün birkaç önemli nedeni vardır. Ebeveynlerin küfürlü davranış biçimleri, stresli durumlara ve güçsüzlük duygularına uyumsuz yanıtlar olarak görülebilir. Bu nedenle, yetişkinlerin kontrolleri dışında olan durumlara hakim olma ve savunmasız çocuklara iradelerinin uygulanması yoluyla psikolojik dengeyi yeniden kazanma yönündeki çarpık çabalarını temsil ederler. Psikiyatrik ve pediatrik çalışmalar, çocuklarını kötüye kullanan ebeveynlerin büyük bir kısmının çocukluklarında fiziksel veya duygusal olarak kötü muamele gördüğünü göstermiştir. Tipik olarak aşırı disiplinli ve bebeklik döneminde ebeveyn sevgisinden mahrum olan bu ebeveynler, genellikle bir çocuğu cezalandırmak için ebeveynlik haklarını meşru bir şekilde kullandıkları inancında kendi desenleriyle tekrar ederler. Bu “istismar döngüsü” cinsel istismar vakalarında özellikle önemli bir faktördür ve günümüzde birçok çocuk tacizcisinin çocuk olarak istismar mağduru olduğuna inanılmaktadır.
