2002'deki raporla birlikte, 2001 yılında dünya çapında gerçekleştirilen idam sayısının —3,048 - 2000'de gerçekleştiği bilinen 1.457'nin iki katından fazla olduğu bunların% 90'ından fazlasının sadece dört ülkede gerçekleştiği haberi geldi - Çin, İran, Suudi Arabistan ve ABD. Bu dramatik artış, Çin hükümetinin sadece dört ay içinde 1.781 kişinin idam edildiği “sert grev” savaş karşıtı kampanyasına bağlandı. Ancak uluslararası eğilim, ölüm cezasını kaldırmaya doğru ilerledi. 2001 sonunda, Uluslararası Af Örgütü'ne göre, 84 ülke tutuklu, 111 ülke hukuk veya uygulamada kaldırıldı - 1981 sonunda 63'ten önemli bir artış. Aslında, 1997'den beri her yıl Birleşmiş Milletler Komisyonu İnsan Hakları, tüm muhafazakâr devletleri, diğer şeylerin yanı sıra, nihai olarak ortadan kaldırılması amacıyla infazlar üzerine bir moratoryum kurmaya çağıran ölüm cezası hakkında bir karar kabul etmiştir. Kararın Nisan 2001'de Cenevre'deki yıllık oturumunda kabul edilmesinin ardından, çoğunlukla Afrika, Orta Doğu ve Asya ülkeleri değil, ABD de olmak üzere 60 ülke karardan ayrılan ortak bir bildiri yayınladı.
ABD'de 50 eyaletin 38'i kanunda ölüm cezasını öngörmektedir. Ocak 1977'den beri - Gary Gilmore, Yüksek Mahkemenin moratoryumu kaldırmasından sonra ilk infaz edildiği zaman beş yıl önce ölüm cezasına çarptırıldı - 677 ülkede 820 kişi idam edildi Yine de, son 25 yılda, bir ölüm cezası alındıktan sonra 100 kadar kişi de temize çıkarıldı.
ABD'de masum kişilerin idam edilmesine ilişkin soruları körüklemek, 2002 yılında James Liebman ve New York'taki Columbia Üniversitesi'ndeki meslektaşları tarafından genel önyargılı hata oranının - bu kadar ciddi bir hata olduğunu ortaya çıkaran bir çalışmadır: normalde yeni bir yargılama gerektirir - Amerikan ölüm cezası sisteminde% 68 idi. Araştırma ayrıca, ciddi karar nedeniyle sermaye kararları bozulan sanıkların% 82'sine, yeniden yargılamada hatalar düzeltildikten sonra ölümden daha az bir hapis cezası verildiğini ve% 7'sinin de bir ölüm suçundan suçlu bulunmadığını tespit etti. Bu nedenle çalışma, “kendi hatalarının ağırlığı altında çökmekte olan bir ölüm cezası sisteminin” ortaya çıktığını iddia etmiştir.
Ekim 2001'de Gerald Mitchell, 17 yaşındayken yaptığı bir cinayet için ölümcül bir enjeksiyonla idam edildi. Mitchell, ABD'de modern bir çocukken işlenen bir suç nedeniyle idam edilen 18. kişi oldu. İnfaz, uluslararası merhamet duygusuna rağmen gerçekleşti. 1990'dan bu yana sadece yedi ülkenin çocuk suçluları öldürdüğü bilinmektedir. Mitchell, 1997'den beri dünya çapında infaz edilen sadece 13. çocuk suçlu iken, bu infazların dokuzu ABD'de gerçekleşti.
Şubat 2002'de idam edilmesi planlanan Alexander Williams için de benzer bir hoşnutluk vakası yaşandı. 1986'da Aleta Carol Bunch'ı kaçırdığı, tecavüz ettiği ve öldürdüğü zaman Williams 17 yaşındaydı. Ayrıca çocuklukta kötüye kullanım öyküsü vardı ve şizofreni ve paranoid sanrılardan muzdaripti. Gürcistan Pardons ve Paroles Kurulu, davanın istisnai durumlarını belirterek, merhamet verdi. Zihinsel hastalığın ölüm cezasıyla karşı karşıya olup olmayacağı sorusu, beş çocuğunu küvette boğmadan önce birkaç yıl boyunca akıl hastalığı ile mücadele eden Teksaslı bir anne olan Andrea Yates'in son derece yayınlanmış vakası tarafından tekrar gündeme getirildi. Houston savcıları alışılmadık bir şekilde ölüm cezası istemekten vazgeçtiler ve dört erkek ve sekiz kadından oluşan jüri, Yates'in ölüm cezası yerine ömür boyu hapis cezasına karar vermek için sadece 35 dakika sürdü.
1989'da Yüksek Mahkeme, Penry / Lynaugh'da, ölüm cezası olan iki devletin zihinsel engelli yürütmeyi açıkça yasakladığından, Sekizinci Değişiklik iddiası için “ulusal bir mutabakatın yetersiz kanıtı” olduğuna karar vermiştir. uygulama “zalim ve olağandışı ceza” anlamına geliyordu. 2002 yılında Eric Nesbitt'i kaçırıp öldürdüğü sırada IQ 59 olan 18 yaşındaki bir lise okulu bırakan Daryl Atkins davasını kabul ederek, mahkeme bu bulguyu yeniden değerlendirme fırsatı buldu. Bir dönüm noktası kararında, zihinsel engelli kişilerin infaz edilmesinin 6-3 çoğunluk tarafından tutulduğu mahkeme gerçekten de acımasız ve olağandışı bir ceza teşkil etmektedir.
Amerikan ölüm cezası sistemindeki ırksal önyargı sorunu, Chapel Hill'deki North Carolina Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından yapılan 2001 yılında yapılan bir çalışmada ortaya konmuştur. Çalışma, 1993 ve 1997 yılları arasında Kuzey Carolina'daki mahkemelerdeki tüm cinayet davalarının, kurbanın siyahtan ziyade beyaz olması durumunda ölüme mahkum olma olasılığının üç buçuk kat arttığını buldu. ABD beyazları, tüm cinayet kurbanlarının yaklaşık yarısını oluşturuyor, ancak tüm sermaye davalarının% 83'ü beyaz kurbanları içeriyor ve modern çağda siyahları öldürmek için sadece 12 beyaz idam edilirken, 170 siyah insan öldürülmek üzere öldürüldü beyazlar.
2000 yılında Illinois Hükümeti George Ryan, mahkumiyeti kusurlu 13 ölüm cezası mahkmatmunun serbest bırakılmasından sonra eyaletinde süresiz bir ölüm cezası moratoryumu ilan etti. Ayrıca, 2002 yılı Nisan ayında ölüm cezası üzerine iki yıllık bir çalışma tamamlayan bir komisyon kurdu. Komisyon, ölüm cezasının kaldırılmasını gerektirecek kadar ileri gitmese de, ceza sayısının azaltılması gibi önlemler önerdi. 20'den 5'e kadar ölüm cezasına hak kazanan suçlar, sermaye davalarında yetkili avukat tayin etme mekanizmasını geliştirmek ve mahkumiyetler sadece hapishane muhbirleri kelimesine dayandığında ölüm cezasını ortadan kaldırmak. 2002 yılında Maryland Gov.Parris Glendening eyaletinde bir moratoryum ilan etti.
Son 25 yılda, ölüm cezasına ilişkin uluslararası iklim önemli ölçüde değişti. Tahminen 50 ülke bu dönemde tüm suçlar için ölüm cezasını kaldırmış ve 12 ülke daha tüm olağan suçlar için kaldırmıştır. Buna karşın, 1985'ten bu yana sadece dört köleliğin kaldırıldığı ülke ölüm cezasını yeniden başlattı ve bunlardan biri (Nepal) o zamandan bu yana yeniden yürürlükten kaldırıldı, diğer iki ülke (Gambiya ve Papua Yeni Gine) henüz infaz yapmadı. Kaldırılma eğilimi 2002'de devam etti: Sırp parlamentosu Şubat ayında ölüm cezasını kaldırdı; Küba hükümeti infazlar üzerine fiili bir moratoryum uyguladı; Tayvan ve Kırgızistan, yürürlükten kaldırılma yolunda adımlar attı. Ayrıca, Mart ayında İngiltere Özel Konseyi'nin bir kararı, zorunlu ölüm cezası yasalarının “insanlık dışı ve onur kırıcı ceza veya başka bir muamele” oluşturduğuna ve böylece Belize ve diğer altı Karayip eyaletinin anayasalarını ihlal ettiğine karar verdi.
Kaldırılma yönünde bu hareketin ortasında hâlâ ölüm cezası için çağrılar yapılıyordu. Mayıs 2002'de giden Başbakan Viktor Orban, sekiz kişinin öldürüldüğü şiddetli bir banka soygununa yanıt olarak ülkeyi ölüm cezasını yasaklamasını yeniden gözden geçirmeye çağırdı. Rusya'da Devlet Konseyi ve Dağıstan Ulusal Meclisi Başkanlık Divanı'na yapılan itirazı onayladı. Vladimir Putin, 2.Dünya Savaşı Zafer Bayramı geçit töreninde 42 kişiyi öldüren bombalama sonrasında meydana gelen ölüm cezasını geri verecek. ABD'de 38 yıldaki ilk federal infazlar, terörist bombacı Timothy McVeigh ve birkaç gün sonra Haziran 2001'de ölümcül enjeksiyonla öldüğünde gerçekleştirildi.
Önde gelen bir hukuk uzmanı, Oxford Üniversitesi'nden Roger Hood, son 35 yılda, özellikle Avrupa'da, kaldırılma hızının artmasına rağmen, tutma ülkelerinin gidişatı değiştirebilecek olası tüm olasılıkların uzak göründüğü sonucuna vardı. 11 Eylül 2001 olaylarını takiben birkaç ABD eyaletinde terörle mücadele önerileri bazı ABD eyaletlerinde yapıldı ve sonuç olarak ortaya çıkan uluslararası huzursuzluk, ortadan kaldırmaya yönelik belirgin eğilimi son derece sorunlu hale getirdi. Dünyanın pek çok bölgesinde, en azından öngörülebilir gelecek için, ölüm cezasının bir ceza politikası aracı olarak kalması muhtemel görünmektedir.
Andrew Rutherford, Southampton Üniversitesi'nde Hukuk ve Ceza Politikası Profesörüdür ve Ceza Politikasını Dönüştürme (1996) yazarıdır.
