Diyatom, (sınıf Bacillariophyceae), yosun sınıfı Bacillariophyceae'nin (Chromophyta bölümü) herhangi bir üyesi, çökeltilerde bulunan veya Dünya'nın tüm sularındaki katı maddelere bağlı yaklaşık 16.000 tür. Diyatomlar en önemli ve üretken mikroskopik deniz organizmaları arasındadır ve birçok hayvan için doğrudan veya dolaylı olarak gıda görevi görür. Fosil diatomlardan oluşan bir madde olan diatomlu toprak, filtrelerde, yalıtımda, aşındırıcılarda, boyalarda ve verniklerde ve dinamitte bir baz olarak kullanılır.
Diyatomlar tek hücreli veya sömürge olabilir. Silisifiye hücre duvarı, karmaşık ve narin desenlerle delinmiş üst üste binen yarımlardan (epiteca ve hipoteca) oluşan bir hap kutusu benzeri kabuk oluşturur. Yiyecekler yağ damlacıkları olarak saklanır ve altın-kahverengi pigment fucoxanthin de mevcut olan klorofil ve karotenoid pigmentlerini maskeler. Diyatomlar genellikle simetri ve şekil temelinde iki sıraya ayrılır: yuvarlak hareketsiz Merkezler radyal işaretlere sahiptir; kayma hareketi ile hareket eden uzun Pennales, pinnate (tüy benzeri) işaretlere sahiptir.
Üreme sırasında, genellikle hücre bölünmesi ile, üst üste binen kabuk yarıya ayrılır ve her biri (genellikle) daha küçük bir alt yarı salgılar. Böylece, birbirini izleyen alt yarılardan oluşan bireysel diyatomlar, her bir bölümle birlikte boyutta giderek bir azalma gösterir. Birkaç ay içinde ortalama boyutta yüzde 60'a varan bir azalma olabilir. Periyodik spor oluşumu, diyatom çizgisini orijinal boyutuna geri kazandırmaya yarar.
