Uçan Hollandalı, Avrupa deniz efsanesinde, hayalet gemi sonsuza dek yelken açmaya mahkum; denizcilere görünüşünün yakın felakete işaret ettiğine inanılıyor. En yaygın versiyonda, kaptan Vanderdecken, kurtuluşunu bir fırtına sırasında Ümit Burnu'nu yuvarlamak için döküntü vaadiyle kumar oynar ve böylece sonsuzluk için bu rotaya mahkum edilir; Alman besteci Richard Wagner tarafından Der fliegende Holländer (1843) operasının temelini oluşturan bu render.
Başka bir efsane, şeytanla ruhu için zarlarla oynayan, Kuzey Denizi boyunca sonsuza dek yelken açan bir Kaptan Falkenberg'i tasvir ediyor. Zar oyunu motifi İngiliz şair Samuel Taylor Coleridge tarafından Eski Denizci'nin Rime'sinde (1798) tekrar eder; denizci, Ölüm ve Ölümde Yaşam'ın onu kazanmak için zar attığı hayalet bir gemiyi vurgular. İskoç yazar Sir Walter Scott efsaneyi anlatı şiiri Rokeby (1813); cinayet gemide işlenir ve mürettebat arasında veba patlar ve gemiye giden tüm limanları kapatır.
