Kanada'nın ilk demiryolu hattı olan Büyük Trunk Demiryolu, 1852-53'te Kanada Eyaleti'nin (şu anda Ontario ve Quebec olarak bilinen bölge) ana şehirlerini Amerikan sahil şehri Portland, Maine ile birleştiren bir demiryolu inşa etmek için kuruldu. Montreal ve Portland arasındaki son bağlantısını Temmuz 1853'te tamamlayan Büyük Gövde, Kuzey Amerika'nın ilk uluslararası demiryolu haline geldi. Kanada'daki ana hat, Montreal'den Toronto'ya, Ekim 1856'da açıldı. Grand Trunk Railway sonunda Quebec ve Ontario'nun ana demiryolu sistemi oldu.
1867'den 1905'e kadar olan dönemde, Büyük Gövde daha küçük, rakip hatları ele geçirmeye ve Kuzey Amerika'nın raylı sistemine demiryolu bağlantısı kurmaya odaklandı. Büyük Gövde, ikisi de 1882'de birleşene kadar Büyük Batı Demiryolu ile rekabet halindeydi. Sonunda, bir batı şubesi olan Büyük Gövde Pasifik'i inşa edildi, ancak bu yeni demiryolu ağı, 1919'da hükümet alıcılığına geçtiğini kanıtladı. Pasifik iştiraki tarafından yapılan yükümlülükler neticesinde Grand Trunk Demiryolları millileştirildi ve 1923'te Kanada Ulusal Demiryolları'nın bir parçası oldu.
