Hanford Sitesi, (1943–46) Hanford Engineer Works veya (1947-76) Hanford Nükleer Rezervasyonu olarak da adlandırıldı. Richland'ın kuzeybatısında, güney-orta Washington'da yer alır ve ilk olarak ABD Ordusu Mühendisler Birliği tarafından Manhattan Projesi'nin bir birimi olarak işletildi ve daha sonra sivil hükümet kurumları tarafından yönetildi. 1990 yılında faaliyetlerini durdurduktan sonra, Hanford Bölgesi ABD tarihinin en büyük çevre temizleme işi oldu.
Yer, 1942'de, yoğun nüfuslu bölgelerden izolasyonu ve büyük miktarlarda, Columbia Nehri'nden soğutma suyu ve Grand Coulee Barajı ve Bonneville Barajı hidroelektrik tesislerinden elektrik enerjisi elde edilmesi için seçildi. Hanford ve White Bluffs olmak üzere iki kasaba tahliye edildi ve Wanapum Yerli Amerikan ülkesi alan temizleme sürecinde yeniden yerleştirildi. Hanford Engineer Works, 400.000 dönümlük (160.000 hektar alan) çağrıldığı için ilk olarak DuPont kimya şirketi tarafından sözleşme kapsamında yönetildi. Savaş sırasında sahada 51.000 kişi çalıştı.
Hanford'daki su soğutmalı nükleer reaktörler mevcut tüm reaktörlerden daha büyüktü ve tek bir kazanın tüm operasyonu kapatma olasılığını azaltmak için birbirlerinden uzak tutuldu. Amaçları uranyumdan plütonyum sentezlemekti. Reaktörlerde nükleer zincir reaksiyonlarından geçtikten sonra, harcanan uranyum demiryolu vagonlarına yüklenir, soğutma için saklanır ve daha sonra uranyumun sıvılaştırıldığı ve plütonyumun geri kazanıldığı kimyasal bir ayırma tesisine taşındı. Üç orijinal ayırma tesisine kanyonlar denildi çünkü uzun (244 metre) siperlerde inşa edildi.
İlk üretim reaktörü B Reactor Eylül 1944'te çevrimiçi oldu. Sonraki Şubat ayında plütonyumun ilk sevkiyatı, atom bombalarının üretildiği New Mexico'daki Los Alamos'a gönderildi. Hanfordlu plütonyum, 16 Temmuz 1945'te Alamogordo, New Mexico yakınlarında patlatılan bombayı (Trinity testi) ve Ağustos ayında Japonya'nın Nagasaki üzerinden patlatıldığında savaşı etkili bir şekilde sonlandıran bombayı (Fat Man olarak adlandırdı) ateşledi. 9. (Hiroşima bombası, nükleer tesis, Oak Ridge, Tennessee'den uranyum-235 tarafından yakıtlandırıldı.)
1946'da Hanford Mühendislik İşleri askeri kontrolden çıkarıldı ve General Electric DuPont'un yerini birincil yüklenici olarak aldı. 1947'de Hanford Nükleer Rezervi, daha sonra bilindiği gibi, yeni kurulan Atom Enerjisi Komisyonu'nun yetkisi altına girdi. Plütonyum üretimi savaştan kısa bir süre sonra durdu, ancak Soğuk Savaş yoğunlaştıkça 1948'de yeniden başladı. 1949 ve 1955 arasında beş reaktör daha hizmete girdi. Dokuzuncu ve son reaktör N Reaktör, Mart 1964'te faaliyete geçti. Diğerlerinden farklı olarak, plütonyumun yanı sıra elektrik üretti. İlk sekiz reaktör 1964 ve 1971 arasında kapatıldı, ancak N Reaktör 1987 yılına kadar kullanımda kaldı. Son kimyasal ayırma tesisi PUREX (Plütonyum Uranyum Ekstraksiyon Tesisi) 1990 yılında kapatıldı.
Plütonyum üretim yöntemleri yıllar içinde daha verimli hale gelmesine rağmen, Hanford'da büyük miktarda korozif, fiziksel olarak sıcak ve tehlikeli olarak radyoaktif sıvılar şeklinde büyük miktarlarda nükleer atık kaldı. Sıvı atıklar sahada en büyükleri 1.000.000 galon (3.785.000 litre) kapasiteli 177 yeraltı tankında depolanmıştır. Kurulacak ilk kişi, bazıları yıllar içinde sızıntı geliştiren tek kabuklu tanklardı. Daha sonra daha güvenli çift kabuklu tanklar kuruldu. Bazı sıvı atıklar doğrudan toprağa atıldı. Katı atığa gelince, en dikkate değer form, bazıları Columbia Nehri yakınında olan, su dolu havzalarda 2.000 tondan fazla olan korozyona eğilimli kutularda depolanan nükleer yakıttı. İş elbiselerinden demiryolu otomobillerine kadar uzanan diğer kontamine katılar tipik olarak çukurlara veya hendeklere gömüldü.
1977'den beri Hanford Bölgesi ABD Enerji Bakanlığı'nın (DOE) kontrolü altındadır. Resmi bir temizlik 1989'da DOE, Çevre Koruma Ajansı ve Washington eyaleti tarafından müzakere edilen Üçlü Parti Anlaşması adı verilen bir anlaşma uyarınca başladı. Planlanan çalışma çok kapsamlıydı. Dokuz reaktörden sekizi kozalamayı (çelik ve betonla kaplayan) içeriyordu ve sadece B Reaktör binasını Ulusal Tarihsel Bir Dönüm Noktası olarak korunacak şekilde bıraktı; diğer yapıların çoğunun yıkılması; sıvı atığın bir kısmının vitrifiye edilmesi (cam benzeri bir katıya dönüştürülmesi); harcanan katı yakıtı ulusal bir depoya taşımak; ve kirli yeraltı sularının arıtılması. 21. yüzyılın başlarında işlerin çoğu tamamlanmadı ve temizliğin 2040'lara kadar devam etmesi bekleniyordu.
