Jack W. Szostak, (9 Kasım 1952 doğumlu, Londra, Eng.), 2009 doğumlu Amerikalı biyokimyacı ve genetikçi, Amerikalı moleküler biyolog Elizabeth H. Blackburn ve Carol W ile birlikte 2009 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'ne layık görüldü Greider, telomerlerin (kromozomların uçlarında meydana gelen DNA segmentleri) fonksiyonu ile ilgili keşiflerinden dolayı, hücre ömrünü belirlemede hayati bir rol oynar. Szostak ayrıca hücre bölünmesi sırasında kromozomal rekombinasyon sürecini araştırdı ve erken Dünya'da yaşamın evriminde RNA'nın rolü üzerine çalışmalar yaptı.
Szostak, 1972'de Montreal'deki McGill Üniversitesi'nden hücre biyolojisi alanında lisans derecesi aldı ve doktora derecesi aldı. 1977-1979 yılları arasında Cornell'de araştırma görevlisi olarak çalıştıktan sonra Szostak, Sidney Farber Kanser Enstitüsü'nün (şimdi Dana- Farber Cancer Institute) 'da. İlk araştırması mayoz adı verilen bir hücre bölünmesi sırasında genetik rekombinasyon süreciyle ilgiliydi. Her bölünme turunda, hücreler bazı genetik materyalleri kaybeder, ancak fonksiyonel genleri kaybetmezler. Szostak, bölünme sırasında hayati genetik bilgi kaybını önleyen bazı koruyucu mekanizma bulunduğundan şüpheleniyor ve araştırmalarını telomerler üzerinde yoğunlaştırdı.
1980'de Szostak, protozoon Tetrahymena'daki genetik telomer dizisini açıklayan Blackburn ile tanıştı. Szostak, mayadaki telomerleri araştırıyordu ve Blackburn ile birlikte Tetrahymena telomerlerinin maya kromozomlarının uçlarına bağlandığı bir deney yapmaya karar verdiler. Araştırmacılar, mayanın yabancı telomerleri, sanki kendi mayasıymış gibi kullandığını keşfettiler. Maya ayrıca Tetrahymena DNA'sına kendi telomer DNA'sını ekledi ve bu da telomer bakımı için bir hücresel mekanizmanın var olduğunu gösterir. Blackburn ve Greider, daha sonra Blackburn'un laboratuarında lisansüstü öğrencisi, daha sonra bu bakım işleminin telomeraz adı verilen bir enzim tarafından düzenlendiğini keşfetti. Szostak'ın mayadaki daha sonraki çalışmaları, telomeraz aktivitesinin kaybının, erken hücre yaşlanmasına ve hücre ölümüne yol açtığını ve telomerler ile yaşlanma süreci arasında ilk bağlantıyı sağladığını gösterdi.
Szostak, Harvard Tıp Okulu'nda kaldı, biyolojik kimya bölümünde doçent (1983-84), genetik bölümünde doçent (1984-87) ve son olarak da genetik bölümünde (1988-) profesör oldu. Massachusetts Genel Hastanesi'nde moleküler biyoloji bölümünde de görev aldı. Szostak'ın telomerler üzerindeki araştırmalarına ek olarak, DNA'yı klonlamak için kullanılabilen ve çoğaltma için gerekli maya genlerini ve bir DNA segmentini içeren bir vektör (veya taşıyıcı) molekülünden oluşan bir maya yapay kromozomu (1983) oluşturan ilk kişi oldu. ilgi.
1991'de Szostak, araştırmasının odağını RNA'ya ve evrimdeki rolüne kaydırdı. Sadece basit molekülleri kullanarak, bir test tüpünde fonksiyonel RNA'lar üretmek için teknikler geliştirdi. Bu araştırmanın amacı, daha sonra erken Dünya'da kimyasaldan biyolojik hayata geçişi araştırmak için bir model olarak hizmet edebilecek Darwinian evrimine duyarlı, kendini kopyalayan bir protocell sentezlemekti.
Szostak daha sonra ABD vatandaşlığına kavuştu ve 1998'de Howard Hughes Tıp Enstitüsü araştırmacısı oldu ve Ulusal Bilimler Akademisi'ne seçildi. Ayrıca Amerikan Bilim ve Sanat Akademisi üyesi ve New York Bilim Akademisi üyeliğine seçildi. 2009 Nobel Ödülü'ne ek olarak, kariyeri boyunca 2006'da (Blackburn ve Greider ile paylaşılan) Albert Lasker Temel Tıbbi Araştırma Ödülü de dahil olmak üzere çeşitli ödüller aldı.
