Anahtar imza, nota, özellikle çizgiler ve müzikal personel boşluklar üzerinde keskin veya düz işaretlerin düzenleme, karşılık gelen notları, her oktav sürekli dan (kavuz ile) yükselmesi veya (yassı) tarafından düşürdü olduğunu belirtmek için doğal sahaları. (Keskinliği veya dairesi olmayan C majör ve A minör anahtarlarının anahtar imzası yoktur.) Anahtar imzası, bir personelin başındaki nota anahtarı (örneğin tiz veya bas) veya çift çubuktan sonra yerleştirilir. satırı - bir imza değişikliği için gerekli ayırma - bir personel içinde. Batı tonalitesinde, belirli gruplar önemli ve küçük anahtarları temsil eder.
Bir daire, 11. veya 12. yüzyıldan kalma personel notasyonunu kullanan en eski kaynakların bazılarında anahtar bir imza olarak ortaya çıkıyor, basılı sivil kitaplarda hayatta kalan bir uygulama (bkz. Gregoryen ilahisi). Konsept, evrensel olarak personel gösterimi ile kabul edildi, ancak 18. yüzyılın sonlarına kadar modern anahtar sistemi ve ilişkili sabit anahtar imzaları tamamen gelişmedi. 19. yüzyılın sonlarından başlayıp 21. yüzyıla kadar devam eden geleneksel tonaliteye meydan okuyan besteciler gösterimi sıklıkla yeni şekillerde kullandılar. Bazıları, anahtar imzayı kullanırken bile, kazara notları not etti ve diğerleri de aynı imzayla karışık keskinliklere ve dairelere sahip.
18. yüzyılın sonlarından beri orkestra puanlarında (Joseph Haydn ve daha sonra bestecilerin müziğinde), aynı anda farklı anahtar imzalar görünebilir; farklı enstrümanların bazıları, parmak sistemlerindeki farklılıklar (örneğin klarnet) veya tüp uzunluğundaki değişiklikler (boynuz ve trompet) nedeniyle transpozisyon gerektirir (örneğin, bir B-düz ses çıkarmak için bir C'nin parmaklanması). Bununla birlikte, 1920'lerden beri yayınlanan bazı orkestra puanlarında, bu uygulama takip edilmez ve tüm enstrümanların yazılı olarak ses çıkardığı belirtilir. (Ayrıca bkz. Enstrümantasyon; müzik enstrümanı aktarma.)
