Larva, çoğul larva veya larvalar, doğumdan veya kuluçkadan sonra ve yetişkin formuna ulaşılmadan önce meydana gelen birçok hayvanın gelişiminde evredir. Bu olgunlaşmamış, aktif formlar yapısal olarak yetişkinlerden farklıdır ve farklı bir ortama uyarlanmıştır.
hayvan gelişimi: Larva fazı ve metamorfoz
Larva adı verilen bu genç, bir metamorfoz süreci ile yetişkin formuna dönüşür. Larva terimi benzer gençlere de uygulanır.
Bazı türlerde larva serbest yaşamlıdır ve yetişkin, bağlı veya hareketsiz bir formdur; diğerlerinde larva suculdur ve yetişkin karada yaşar. Mobil olmayan erişkinlere sahip formlarda, mobil larva türlerin coğrafi dağılımını arttırır. Bu larvalar iyi gelişmiş lokomotor yapılara sahiptir. Bir larva bazen bir yiyecek toplayıcı olarak işlev görür - birçok türde larva aşaması, yemeğin bol olduğu bir zamanda gerçekleşir - ve iyi gelişmiş bir beslenme sistemine sahiptir. Yetişkin evresine dönüşümün gerçekleşmesi için yiyecekleri depolar. Bazı larvalar hem dispersiyonda hem de beslenmede işlev görür.
Larva aşamasında harcanan yaşam döngüsünün süresi türler arasında değişiklik gösterir. Bazılarının erken larvadan çıkması, geç yetişkinlere metamorfizasyonu veya her ikisinin de uzun larva dönemleri vardır. Bazı organizmaların kısa ömürlü larva fazı vardır veya hiç larvaları yoktur.
Larvalar çeşitli şekillerde ortaya çıkar. Birçok omurgasız (örn., Cnidarians), bir planula adı verilen basit bir siliyer larvaya sahiptir. Parazitlerin birkaç larva aşaması vardır ve annelidler, yumuşakçalar ve kabukluların çeşitli larva formları vardır. Çeşitli böceklerin larva formlarına tırtıllar, kurtçuklar, kurtçuklar ve nimfler denir. Ekinodermler (örneğin, denizyıldızı) larva formlarına da sahiptir. Kurbağa larvalarına iribaş denir.
