Mahathir bin Mohamad, tam Datuk Seri Mahathir bin Mohamad, Mohamad da Mohamed veya Muhammed'i (20 Aralık 1925 doğumlu, Alor Setar, Kedah [Malezya]), Malezya başbakanı olarak görev yapan Malezya politikacı (1981–2003; 2018) –20), ülkenin sanayileşmiş bir ulusa geçişini denetlemek.
Bir okulun oğlu olan Mahathir, Sultan Abdul Hamid College ve Singapur'daki Malaya Üniversitesi'nde tıp eğitimi gördü. 1953'te mezun olduktan sonra, 1957 yılına kadar devlet tıbbı memuru olarak çalıştı ve daha sonra özel muayenehaneye girdi. Parlamentoya ilk olarak 1964'te iktidardaki hükümet koalisyonunun baskın partisi olan Birleşik Malezya Ulusal Örgütü (UMNO) üyesi olarak seçildi. Ancak 1969'da Mahathir, etnik Malay milliyetçiliğinin güçlü savunuculuğu onu Başbakan Tunku Abdul Rahman ile çatışmaya soktuktan sonra UMNO'dan kovuldu. (Politik olarak baskın olmasına rağmen, Malezya'nın etnik Malay çoğunluğu ekonomiye egemen olan etnik Çin azınlığından çok daha fakirdi.) Hükümetin Malayların ekonomik durumunu iyileştirmek için 1971'de kabul ettiği Yeni Ekonomik Politika Mahathir'in savunduğu fikirlerin çoğunu içeriyordu.
Mahathir 1970'te UMNO'ya katıldı, 1972'de Yüksek Kuruluna ve 1974'te parlamentoya seçildi ve daha sonra 1974'te eğitim bakanı olarak atandı. 1976'da başbakan yardımcılığına getirildi ve Haziran 1981'de UMNO başkanlığına seçildi. O yılın Temmuz ayında o göreve gelen ilk ortak olan başbakan oldu.
Mahathir'in uzun başbakanı Malezya'ya ekonomik büyüme için gereken siyasi istikrarı verdi. Yabancı yatırımı memnuniyetle karşıladı, vergi yapısını yeniden düzenledi, ticaret tarifelerini düşürdü ve devlete ait çok sayıda işletmeyi özelleştirdi. Mahathir, genel refahı artırarak Malezya'nın etnik bölünmelerini köprülemeye çalıştı. Malezya'nın ekonomik başarısını teşvik eden Yeni Ekonomi Politikasının yerini, 1991 yılında genel ekonomik büyümeyi ve yoksulluğun ortadan kaldırılmasını vurgulayan Yeni Kalkınma Politikası aldı. Mahathir liderliğinde Malezya, büyüyen bir imalat sektörü, genişleyen bir orta sınıf, artan okuryazarlık oranları ve artan yaşam beklentileri ile ekonomik olarak gelişti.
Bununla birlikte, 1990'ların sonunda, Malezya ekonomisi bir depresyona girdi ve Mahathir ile bariz halefi, maliye bakanı ve başbakan yardımcısı Anwar Ibrahim arasında bir bölünmeye neden oldu. Anwar'ın açık pazarlara ve uluslararası yatırımlara verdiği destek Mahathir'in Batı'ya olan güvensizliğine karşıydı. 1998 yılında Anwar görevlerinden alındı ve tutuklandı ve bir hükümet karşıtı gösteriler dalgası ülkeyi süpürdü. Anwar'ın mahkumiyeti ve hapis cezası, Mahathir'in istifasını isteyen reform (“reform”) bayrağı altında daha fazla protesto başlattı. Yine de Mahathir, Anwar'ın destekçilerini bastırmaya ve kendi gücünü pekiştirmeye devam etti.
ABD'nin 11 Eylül 2001 saldırılarının ardından Mahathir, terörizme karşı küresel savaşta desteğini sundu, ancak 2003 yılında ABD'nin Irak işgaline karşı çıkmasına karşı çıktı. Mahathir, her zaman tartışmalı bir figür, çoğunlukla Batı'yı eleştirdi ve 31 Ekim 2003'te başbakanlıktan emekli olmadan önce büyük bir konuşma yaparak Yahudilere saldırarak birçok yabancı hükümetin ve özellikle gayrimüslimin öfkesini artırdı. 2008'de UMNO ve ortaklarının üçte ikisini yasamalarını kaybettikten sonra çoğunluğu birkaç on yıl içinde ilk defa, Mahathir partiden çekildi.
2008 yılında büyük ölçüde kamusal yaşamdan emekli olmasına rağmen, Mahathir, Malezya'nın devlet tarafından yönetilen kalkınma fonu 1MDB'yi içeren devasa bir finansal skandala karışmış olan eski bir protesto olan Başbakan Najib Razak'ın sert eleştirmeni olarak ortaya çıktı. Najib Razak, 1MDB'den 700 milyon dolar zimmetine geçirmekle suçlandı ve o ve diğer Malezya yetkilileri, birkaç uluslararası kara para aklama soruşturmasının hedefi oldu. Mahathir, Ocak 2018'de genel seçimlerde muhalefet partilerinin koalisyonu için başbakan adayı olacağını açıkladı ve 9 Mayıs 2018'de 92 yaşındaki Mahathir dar bir çoğunluk kazandı, koalisyonu 222 sandalyenin 122'sini talep etti. Ertesi gün başbakan olarak yemin etti. Seçim kampanyası sırasında Mahathir, iki yıl görev yaptıktan ve Anwar'a iktidarı bıraktıktan sonra istifa edeceğine söz verdi ve görevdeki ilk eylemlerinden biri Sultan Muhammed V'e Anwar'ı affetmek için dilekçe vermekti. Anwar günler sonra serbest bırakıldı ve kısa süre sonra siyasi kariyerine yeniden başladı.
Mahathir ve Anwar arasındaki ittifak en iyi ihtimalle titrekti ve vaat edilen ardıllığın kesin şartları asla dile getirilmedi. Mahathir, vaat edilen devirden iki ay önce, Şubat 2020'de başbakanlıktan istifa ettiğini açıklayarak sorunu çözdü. Anwar'la yapılan anlaşma dağıldığında ve hiçbir parti hükümet kurmak için yeterli sandalyeye sahip olmadığından Mahathir bekçi başbakanı olarak kaldı. Anwar kralı bayrağı altında bir muhalefet koalisyonu toplamaya çalışırken, Malezya kralı Sultan Abdullah, siyasi krizi çözmek için bireysel milletvekilleri ile bir araya geldi. Mahathir, kendi adına neden olabileceği karışıklıklardan dolayı özür diledi ve partiyle birlikte partide olmayan bir hükümetin kurulmasını önerdi. Mahathir ve Anwar hızla uzlaşıp çalışma parlamentosu çoğunluğu topladıklarını beyan etseler de, Sultan Abdullah UMNO adayı Muhyiddin Yassin'in Malezya'nın başbakanı olacağını açıkladı.
