Ekvator'un güneyinde ve Amazon Nehri havzasının güneydoğusunda yer alan Maranhão, kuzey Brezilya'nın estado (eyalet). Alanının yaklaşık üçte ikisi kuzeyde Atlantik Okyanusu ile sınırlanmış, alçak, ağır ormanlık bir bölgeden oluşmaktadır. Doğu ve güneydoğuda Piauí eyaleti, batısında ise Tocantins ve Pará eyaletleri bulunur.
Eyaletin güney kesimindeki yüksek yaylalar, Brezilya Yaylalarının kuzeydoğu uzantılarıdır; en yüksek nokta olan Serra da Cinta, 1.333 metre yüksekliktedir. Bu yaylalardan birkaç nehir sistemi genellikle kuzeydoğuya Atlantik'e doğru uzanır. Bazıları başkent São Luís çevresinde bir adada duran bir delta bölgesi oluşturur. Delta batıya yoğun mangrov ormanları ve doğuya bataklık alanları ile sınırlanmıştır. Eyaletteki nehirler, Maranhão'nun ekonomik dayanak noktası olan çiftçiliği ve sığır yetiştirmeyi destekleyen ekilebilir toprakları keserek rotalarının çoğunda gezilebilir. İklim sıcak ve nemli. Islak ve nispeten kuru bir mevsim vardır, ancak asla yağmursuz bir mevsim vardır.
Tupinambá Kızılderilileri, Maranhão bölgesinde, Avrupalılar 1500 yılında kıyıları ilk kez keşfettiklerinde ve bölge, 1534 yılında Portekiz tacı tarafından yapılan kaptanlıklar olarak bilinen arazi hibelerine dahil edildiğinde Maranhão bölgesinde yaşıyordu. bölge. İlk yerleşim 1594 yılında Fransızlar tarafından kuruldu; daha sonra 1612'de São Luís Adası'nda bir koloni kurdular. Fransızlar 1615'te Portekizliler tarafından kovuldu, ancak Hollandalılar 1641'den 1644'e kadar São Luís'i tutmayı başardı.
1621'de Maranhão ve bitişik bölgeler, bölgenin resmi Brezilya Brezilya kolonisinin bir parçası haline getirildiği 1774'e kadar güney kaptanlıklarından ve Portekiz sömürge yönetiminden bağımsız kalan Estado do Maranhão olarak birleşti. 1823'te Maranhão yeni bağımsız Brezilya imparatorluğuna ve 1889'da yeni ilan edilen cumhuriyete bağlı kaldı.
Maranhão, Tupinambás'a Roma Katolikliğini tanıtan Cizvit misyonerleri ve yerel ekonomiyi karakterize etmeye devam eden tarım ve sığır yetiştirme paterni ile yerleşti. Maranhão halkı, Tupinambás, Avrupalılar (özellikle Portekizce) ve Afrikalı kölelerin torunlarını, ikincisi sayısal olarak baskın olan bir karışımı temsil ediyor. İç bölgelerde, kaboclos olarak bilinen orijinal Hint nüfusunun torunları kalsa da, yüzyıllar boyunca bu gruplar arasında önemli bir ırksal evlilik olmuştur. Portekizce ana yazılı ve sözlü dildir, ancak Portekiz kültürünün yerel folklor tarafından desteklendiği gibi yerli dillerle zenginleştirilmiştir. Nüfusun çoğu Roma Katolikidir.
Maranhão'nun çoğu ekonomik olarak az gelişmiş bir bölgedir -Brezilya'nın en az kentleşmiş bölgelerinden biri- ve büyük ölçüde tarıma ve sığır yetiştiriciliğine bağımlıdır. Babassu fıstığından elde edilen palmiye yağları, pirinç gibi önemli bir ihracat kalemidir. Balıkçılık önemli sayıda kıyı sakinlerini desteklemektedir. 20. yüzyılın sonunda, Maranhão yüksek oranda endüstriyel büyüme yaşadı. Önemli endüstriler arasında São Luís merkezli gıda işleme, çelik imalatı ve alüminyum ergitme yer alıyor. Turiaƈu Adası'nda boksit yatakları vardır ve Tocantins sınırının yakınındaki iç kısımda ve eyaletin kuzey kısmında petrol keşifleri yapılmıştır. 1970 yılında Boa Esperanƈa'da bir hidroelektrik tesisi tamamlandı.
São Luís Adası'ndaki Itaqui Rıhtımı, Maranhão kıyılarında birkaç modern nakliye noktasından biridir ve gezilebilir nehir sistemi, iç kısımdaki limanlardan geniş sevkıyata izin verir. 400 mil (400 km) uzunluğunda bir demiryolu, São Luís'i Piauí eyaletinin başkenti Teresina ile bağlar; 892 km'lik (892 km) bir hat, São Luís'i eyaletin merkezi ve batı tarım bölgeleriyle ve Pará eyaletinin mineral üreten Carajás bölgesi ile birleştiriyor. Yol ağı sadece kısmen döşenmiştir. São Luís'deki uluslararası havaalanı çok önemli olan birkaç ticari havaalanı var.
Tıbbi tesisler ve sağlık standartları kentsel alanlarda nispeten iyidir. Ara sıra tropikal hastalık salgınları nadiren salgın oranlara ulaşır. Devlet ilk, orta ve üniversite eğitimini desteklemektedir, buna ek olarak bağımsız kolejler, bir dizi teknik enstitü ve daha düşük seviyelerde özel eğitim kurumları bulunmaktadır.
Kültür kurumları arasında Maranhão Tarih ve Sanat Müzesi ile Maranhão Tarih ve Coğrafya Enstitüsü bulunmaktadır. Eyaletin en tanınmış figürleri arasında “Sürgün Şarkısı” olarak bilinen Maranhense lore'de romantik gelenekte şair yazar Antônio Gonçalves Dias ve eski Brezilya başkanı José Sarney yer alıyor. Yüzölçümü 128.179 mil kare (331.983 kilometrekare). Pop. (2010) 6.574.789.
