Rotterdam, büyük Avrupa limanı ve Hollanda'nın ikinci büyük kenti. Yeni Su Yolu adı verilen bir kanalla bağlantılı olduğu Kuzey Denizi'nden yaklaşık 30 km uzaklıktadır. Şehir, Ren Nehri'nin kuzey dağıtıcısı olan Yeni Meuse (Nieuwe Maas) Nehri'nin her iki kıyısında yer almaktadır.
Rotterdam adı ilk olarak, Rotte Nehri'nin ağzını boşaltarak (Ren Nehri deltasında bir başka dağıtımcı) küçük bir ıslah edilmiş toprak yolu oluşturulduğunda 1283'te belirtilmiştir. Rotterdam bir balıkçı köyü olarak gelişti ve 1328'de kiralandı. 1340'da kasaba Schie'ye (Yeni Meuse Nehri'nin bir başka kolu) bir kanal kazma izni aldı ve ilin ana limanı oldu. Hintlilere deniz yolunun keşfinin 17. yüzyılda Hollanda ticaretine ve gemiciliğine büyük bir ivme kazandırdığı Rotterdam, Meuse boyunca limanlarını ve konaklama yerlerini genişletti. Yüzyılın bitiminden önce, Amsterdam'dan sonra ülkenin ikinci ticaret şehriydi.
Rotterdam, 1795'ten Napolyon'un 1815'te düşmesine kadar çoğu ticareti durduran Fransız işgalinden sonra değişen koşullara uyum sağladı. Transit ticareti daha önemli hale geldi ve 1866-1872 yılları arasında Yeni Su Yolu, daha büyük okyanus buharlı gemilerini barındırmak için Rotterdam'dan Kuzey Denizi'ne kazıldı. 1877'de şehir, Meuse Nehri'ni geçen bir demiryolu ile güney Hollanda'ya bağlandı. Meuse boyunca eşzamanlı olarak bir trafik köprüsünün inşası, batıya doğru uzanan büyük liman tesislerinin 1892-1898 arasında ortaya çıktığı nehrin güney bankasını açtı. 1906-1930 yılları arasında Rotterdam Waal Limanı inşa edildi; dünyanın en büyük taranmış limanı oldu.
II. Dünya Savaşı sırasında Rotterdam şehir merkezi ve liman tesislerinin üçte birinden fazlası Almanlar tarafından tahrip edildi. Belediye binası (1918), ana postane (1923) ve borsa yıkımdan kaçan birkaç kamu binası arasındaydı. 15. yüzyıldan kalma Grote Kerk (Büyük Kilise) veya St. Laurenskerk (St. Lawrence's Kilisesi) 1940'da yakıldı, ancak daha sonra restore edildi.
Rotterdam, İkinci Dünya Savaşı sırasında bombalanarak yıkımından sonra kelimenin tam anlamıyla küllerinden doğdu. Nehre yönelik geniş ve işlevsel bir mimariye ve hem şehir hem de profesyonel ve turistik hayranlık uyandıran bir dizi deneyle tamamen yeni bir şehir ortaya çıkarıldı. Lijnbaan Alışveriş Merkezi, sadece yaya trafiğine izin veren Avrupa ve Amerika'daki benzer merkezlerin prototipi oldu.
Rotterdam'ın ekonomisi neredeyse tamamen nakliyeye dayanıyor. Liman, Londra, Paris ve Alman Ruhr bölgesinin yoğun nüfuslu ve sanayileşmiş üçgeninin kalbinde ve iki önemli nehrin (Ren ve Meuse) ağızlarında bulunur, ancak aynı zamanda Kuzey Denizi'ne de açıktır. dünyanın en yoğun seyreden denizi. Rotterdam limanından ve limanı olan Europoort'tan geçen deniz yoluyla taşınan mal miktarı, ham petrol veya petrol ürünlerinden oluşan kargolarının çoğuyla kapasite bakımından dünyanın en büyüğüdür. Rotterdam aynı zamanda kıtadaki en büyük tahıl ve genel kargo limanlarından biridir. Tesislerini kullanan on binlerce Ren Nehri mavnasıyla iç Avrupa için önemli bir aktarma limanıdır.
1940'ların sonlarından beri Rotterdam'ın petrol işleme veya petrokimya endüstrisi önem kazanmıştır. Şehrin birkaç büyük petrol rafinerisi var. Rotterdam boru hatları deniz yoluyla taşınan ham petrol, rafineri ürünleri, etilen ve doğal gaz ve nafta'yı Amsterdam, Limburg eyaleti, güney ada bölgesi Zeeland, Belçika'nın Antwerp şehri ve Almanya'ya taşıyor. Rotterdam'a şehrin kuzeybatısındaki Zestienhoven Havaalanı hizmet vermektedir.
Rotterdam'daki kültürel kurumlar, akustik mükemmelliği ile dikkat çeken De Doelen konser salonunu (1966) içerir. Boymans-van Beuningen Müzesi, Hollandalı ve Flaman üstatlar tarafından dikkat çekici bir resim koleksiyonuna sahiptir. Kentteki diğer müzeler arasında Etnoloji Müzesi, Prens Henry Denizcilik Müzesi ve Tarih Müzesi bulunmaktadır. Şehir aynı zamanda Erasmus Rotterdam Üniversitesi'ne (1973) de ev sahipliği yapmaktadır. Kraliyet Rotterdam Hayvanat Bahçesi Vakfı, tanınmış bir hayvanat bahçesi. Pop. (2007 tahm.) Şehri, 584.058; kentsel aglom., 985,950.
