Benthos
Organizmalar kıta sahanlığının yüzey çökeltilerinde ve daha derin sularda bol miktarda bulunur ve çökeltilerin içinde veya üzerinde büyük çeşitlilik bulunur. Sığ sularda, deniz otu yatakları çok halkalı solucanlar, kabuklular (örn., Amfipodlar) ve balıklar için zengin bir yaşam alanı sağlar. İntertidal sedimanların yüzeyinde ve içinde çoğu hayvan aktivitesi gelgit durumundan güçlü bir şekilde etkilenir. Bununla birlikte, fotik bölgedeki birçok çökeltide, sadece fotosentetik organizmalar mikroskopik bentik diatomlardır.
Bentik organizmalar boyuta göre sınıflandırılabilir. Makrobenthoslar, 1 milimetreden büyük organizmalardır. Sedimanlarda organik malzeme yiyenler tortu besleyicileri (örn. Holothurianlar, ekinoidler, gastropodlar), yukarıdaki planktondan beslenenler süspansiyon besleyicilerdir (örn., Çift kabuklu, ofiroidler, krinoidler) ve bentik toplanma yırtıcılardır (örn. denizyıldızı, gastropodlar). 0.1 ila 1 milimetre arasındaki organizmalar mayobentosu oluşturur. Foraminiferler, türbellaryalılar ve çok zincirler içeren bu daha büyük mikroplar, bentik besin zincirlerine baskın olarak besleyici geri dönüşümcünün, ayrıştırıcının, birincil üreticinin ve yırtıcıların rollerini doldurur. Mikrobenthoslar 1 milimetreden küçük organizmalardır; bunlar diyatomları, bakterileri ve siliyerleri içerir.
Organik madde, oksijenin bol olduğu tortunun yüzeyine yakın bakteriler tarafından aerobik olarak ayrıştırılır. Bununla birlikte, bu seviyede oksijen tüketimi daha derin oksijen katmanlarından mahrumdur ve yüzey katmanının altındaki deniz çökeltileri anaerobiktir. Oksijenlenmiş tabakanın kalınlığı, tortunun oksijene ne kadar geçirgen olduğunu ve içerdiği organik madde miktarını belirleyen tane boyutuna göre değişir. Oksijen konsantrasyonu azaldıkça, anaerobik süreçler baskın hale gelir. Oksijen bakımından zengin ve oksijen açısından fakir katmanlar arasındaki geçiş katmanına redoks süreksizlik katmanı denir ve siyah anaerobik katmanların üstünde gri bir katman olarak görünür. Organizmalar, oksijen eksikliğiyle başa çıkmanın çeşitli yollarını geliştirdiler. Bazı anaeroblar, hidrojen sülfür, amonyak ve diğer toksik indirgenmiş iyonları metabolik süreçlerle serbest bırakır. Esas olarak mikroorganizmalardan oluşan tiobiota, sülfürü metabolize eder. Bununla birlikte, redoks tabakasının altında yaşayan çoğu organizma kendileri için aerobik bir ortam yaratmalıdır. Oyuk veren hayvanlar, ikamet yerlerini oksijenlemek için yuva sistemleri boyunca bir solunum akımı üretir; çevreleyen anoksik tabaka hızla oksijen yuvasını tüketir, çünkü oksijen akışı sürekli korunmalıdır. Birçok çift kabuklu (örn., Mya arenaria) uzun sifonları yüzeye yakın oksijenli sulara doğru uzatır, böylece tortunun derinliklerinde yırtılmadan korunarak soluyabilir ve beslenebilirler. Birçok büyük yumuşakça, kazmak için kaslı bir “ayak” kullanır ve bazı durumlarda kendilerini denizyıldızı gibi yırtıcılardan uzaklaştırmak için kullanırlar. Bunun sonucunda oluşan yuva sistemlerinin “sulanması”, bentik üreticilerinin (örn., Diyatomlar) üretimini uyaran oksijen ve besin akışları oluşturabilir.
Tüm bentik organizmalar tortu içinde yaşamaz; bazı bentik montajlar kayalık bir substrat üzerinde yaşar. Çeşitli yosun filumları - Rhodophyta (kırmızı), Chlorophyta (yeşil) ve Phaeophyta (kahverengi) - kayalık substrat üzerindeki fotik bölgede bol ve çeşitlidir ve önemli üreticilerdir. İntertidal bölgelerde algler, gelgit işaretinin yakınında en bol ve en büyüğüdür. Ulva, Enteromorpha ve koralin yosunları gibi geçici algler geniş bir intertidal aralığı kapsar. Belirli bir bölgede bulunan alg türlerinin karışımı enlemlere bağlıdır ve ayrıca dalgaya maruz kalma ve sıyırıcıların aktivitesine göre büyük ölçüde değişir. Örneğin, Ascophyllum sporları yumuşak bir okyanus dalgalanmasında bile kayaya yapışamaz; sonuç olarak bu bitki büyük ölçüde korunaklı kıyılarla sınırlıdır. Uzunluğuna günde 1 metre kadar ekleyen en hızlı büyüyen bitki, subtidal kayalık resiflerde bulunan dev kelp, Macrocystis pyrifera'dır. 30 metreyi aşabilen bu bitkiler, birçok ılıman resifte bentik habitatları karakterize eder. Büyük laminar ve fucoid algler, ılıman kayalık resiflerde, ayrıca kıvrımlı (örn. Lithothamnion) veya kısa tafting formlarında (örn., Pterocladia) yaygındır. Kayalık resiflerdeki birçok alg, yiyecek, gübre ve ilaç için hasat edilir. Makroalgler, mercanların bol olduğu tropik resiflerde nispeten nadirdir, ancak Sargassum ve kısa lifli ve tafting alglerin çeşitli bir topluluğu, özellikle resif tepesinde bulunur. Sesil ve yavaş hareket eden omurgasızlar resiflerde yaygındır. İntertidal ve subtidal bölgelerde otçul gastropodlar ve kestaneler bol miktarda bulunur ve alglerin dağılımı üzerinde büyük bir etkiye sahip olabilir. Barnacles, intertidalda yaygın sesil hayvanlardır. Subtidal bölgelerde süngerler, ascidiler, kestaneler ve anemonlar özellikle ışık seviyelerinin düştüğü ve mevcut hızların yüksek olduğu yerlerde yaygındır. Hayvanların sesil toplulukları genellikle mağaralarda ve kayalar altında zengin ve çeşitlidir.
Resif yapan mercan polipleri (Skleractinia), üzerinde çeşitli organizmaların yaşadığı kireçli bir substrat oluşturan filum Cnidaria organizmalarıdır. Pasifik ve Hint okyanuslarında yaklaşık 700 mercan türü bulunur ve Porites, Acropora ve Montipora gibi nesillere aittir. Dünyanın en karmaşık ekosistemlerinden bazıları mercan resiflerinde bulunur. Zooxanthellae, mercan dokusu içinde simbiyotik olarak yaşayan ve resifin katı kalsiyum karbonat matrisini oluşturmaya yardımcı olan fotosentetik, tek hücreli alglerdir. Resif yapan mercanlar sadece 18 ° C'den daha sıcak sularda bulunur; mercan yosun kompleksinin kalsiyum karbonat salgılaması için yüksek ışık yoğunluğuyla birlikte ılık sıcaklıklar gereklidir. Birçok tropik ada, volkanik kayaların üzerine inşa edilmiş yüzlerce metre mercandan oluşur.
Pelajik ortamlar ve benthos arasındaki bağlantılar
Pelajik ve bentik ortamları birbirinden izole olarak düşünmek, dikkatli bir şekilde yapılmalıdır çünkü ikisi birçok yönden birbirine bağlıdır. Örneğin, pelajik plankton yumuşak veya kayalık diplerde hayvanlar için önemli bir besin kaynağıdır. Anemon ve barnacles gibi süspansiyon besleyicileri, canlı su ve ölü parçacıkları çevreleyen sudan filtrelerken, detritus besleyicileri yukarıdaki su kolonundan yağmurlanan parçacık halindeki malzeme birikiminde otlamaktadır. Kabuklular, plankton dışkı, ölü plankton ve deniz karının molleri, pelajik ortamdan okyanus dibine kadar bu serpinti yağmuruna katkıda bulunur. Bu serpinti, El Niño durumu gibi belirli hava koşullarında o kadar yoğun olabilir ki, yumuşak diplerdeki bentik hayvanlar boğulur ve ölür. Mevsimsel üretim döngülerine göre planktonun serpilme oranında da farklılıklar vardır. Bu varyasyon, sıcaklık veya ışıkta çok az veya hiç varyasyon bulunmayan abiyotik bölgede mevsimsellik yaratabilir. Plankton, deniz sedimanlarını oluşturur ve kayaçların yaşını ve kökenini belirlemek için foraminiferler ve kokolitler gibi birçok fosilleşmiş protistan plankton kullanılır.
