Modülasyon, müzikte, bir tuştan diğerine geçiş; ayrıca, bu değişikliğin gerçekleştiği süreç. Modülasyon, tonal müzikte, özellikle büyük formlarda çeşitlilik için temel bir kaynaktır. Şarkı, ilahi veya dans gibi kısa bir parça tek bir tuşta kalabilir. Daha uzun parçalar neredeyse her zaman en az iki kez modüle edilir - çeşitlilik için ana anahtardan uzağa ve tekrar birlik için.
Kısa bir parçadaki bir modülasyon genellikle yakından ilişkili bir anahtara geçiştir. Bir sonat hareketi gibi daha uzun bir parçada, ev anahtarından baskın anahtara (örneğin, C majörden G majörüne) modülasyon - veya göreli majör anahtara (örneğin, Küçükten C'ye majör) - fuar bölümünün önemli bir parçası; izleyen geliştirme bölümü, yeni anahtarlara art arda birkaç kez modüle edilebilir ve yeniden özetleme için ana tuşa geri dönebilir. Ludwig van Beethoven'ın E-flat Major'daki (1804; Eroica) Senfoni No. 3'ün ilk hareketi, tekrarlamanın başlangıcında E-flat major'a dönmeden önce belki hareketin başlangıcından 20 kez modüle eder; tüm bu modülasyonlarda, anahtar imza üç daire ile değişmeden kalır ve sonraki tuşların tüm yeni notları kazara işaretlerle gösterilir. Aksine, Beethoven'ın Piyano veya org için tüm Başlıca Tuşları Üzerinden İki Prelüd, op. 39 (1789) 'da, neredeyse her ölçümde anahtar imzanın değiştiği birkaç pasaj vardır.
İlgili bir anahtarın basit bir modülasyonu, her iki anahtar için ortak bir uyum olan bir pivot akorunu içerir. Yeni anahtar, yeni anahtarın baskın uyumunu içeren bir kadans (bir cümlenin sonunu gösteren bir ilerleme) ile doğrulanır.
Uzaktan ilgili bir anahtara yönelik bir modülasyon nispeten pürüzsüz olabilir (örneğin, pivot akoru aldatıcı bir kadansta kullanıldığında) veya ani olabilir (örneğin algılanan pivot akoru olmadığında). Yeni bir anahtarda sabit bir kadans olmadan geçici modülasyonlar zinciri, bir sonatın geliştirme bölümünün ortak bir bileşenidir. Kadanslar sürekli ertelendiğinde, uzun müzikal süreler için sürekli kromatik modülasyon, Alman besteci Richard Wagner'in operası Tristan und Isolde'den (1857-59) başlayarak, 19. yüzyılın sonlarında giderek karmaşıklaşan harmonik deyimlerin karakteristiğidir.
