Ahlakta ahlaki hayal gücü, ahlaki prensiplerden veya ahlaki gerçekleri ayırt etmek ya da ahlaki yanıtlar geliştirmek için derhal gözlemlenmemiş fikir, imge ve metafor yaratmak ya da kullanmak için varsayılan zihinsel kapasite. Bu fikrin bazı savunucuları da etik kavramların tarihe, anlatıya ve koşullara gömülü oldukları için en iyi metaforik veya edebi çerçevelerle yakalandığını iddia etmektedir.
İskoç iktisatçı ve filozof Adam Smith, Ahlaki Duygular Teorisi'nde (1759) sadece başkalarının duygularını anlamak için değil, aynı zamanda ahlaki yargı için de gerekli olan hayali bir süreci anlattı. Hayali bir hareketle kişi, başka bir kişinin durumunu, çıkarlarını ve değerlerini temsil eder, böylece bir his veya tutku oluşturur. Bu tutku diğer kişininkiyle aynıysa (Smith'in “sempati” olarak adlandırdığı bir fenomen), o zaman ahlaki onaylamaya yol açan hoş bir duygu ortaya çıkar. Toplumdaki bireyler hayal güçlerine girdikçe, muntazam, genel ve normatif olan yaratıcı bir bakış açısı ortaya çıkar. Bu, ahlaki yargıların yayınlanacağı standart bakış açısı olan tarafsız izleyicinin bakış açısıdır.
İngiliz-İrlandalı devlet adamı ve yazar Edmund Burke, belki de “ahlaki hayal gücü” ifadesini ilk kullanan kişilerdi. Burke için ahlaki kavramların tarih, gelenek ve koşullarda belirli tezahürleri vardır. Fransa'daki Devrim Üzerine Düşünceler'de (1790), ahlaki hayal gücünün, gelenek ve geleneğe kristalize edildiğinde, insan doğasını tamamlayıp duyguları birbirine bağlayan ve duyguları birbirine bağlayan sosyal ve ahlaki fikirlerin üretilmesinde ve hatırlanmasında merkezi bir role sahip olduğunu öne sürdü. anlayışla. Amerikan edebiyat eleştirmeni Irving Babbitt, 20. yüzyılın başlarında ve Burke'e başını sallayarak, evrensel ve kalıcı bir ahlaki yasayı - anın algılanmasının ötesinde - bilme aracı olarak önerdi. Bir ve birçok arasında bir ayrım olduğu varsayıldığında, Babbitt kesinlikle gerçek ve evrensel birliğin kavranamadığını; daha ziyade, sürekli değişime yol gösterecek istikrarlı ve kalıcı standartlara ilişkin içgörü geliştirmek için hayal gücüne başvurmak gerekir. Hayal gücü şiir, efsane veya kurgu yoluyla geliştirilebilir, Babbitt'in daha sonra Amerikan sosyal eleştirmeni Russell Kirk tarafından ele geçirildiği fikriydi.
20. yüzyılın sonlarından bu yana, iş ahlakçıları da dahil olmak üzere filozoflar da ahlaki imgelemlere ilgi gösterdiler. Örneğin Mark Johnson, ahlaki anlayışın daha büyük anlatılarda yer alan mecazi kavramlara dayandığını savundu. Dahası, etik müzakere prensiplerin belirli vakalara uygulanması değil, uyarlanabilir yapıları durum türlerini ve duygusal tepki biçimlerini temsil eden kavramları içerir. Ayrıca, ahlaki davranış, kişinin bireylerin ve koşulların özelliklerini algılamasını geliştirmesini ve empatik yeteneklerini geliştirmesini gerektirir. Bu amaçla, edebiyatın takdir edilmesi önemli bir role sahiptir.
İş ahlakında Patricia Werhane ahlaki hayal gücünün etik yönetim için gerekli olduğunu öne sürdü. Hem bireylerin hem de koşulların özgüllüğünün tanınmasıyla başlayarak, ahlaki hayal gücü, kişinin verilen koşulların, kabul edilen ahlaki ilkelerin ve sıradan varsayımların ötesine uzanan olasılıkları düşünmesine izin verir.
